BEN MARTYNOGA, en The Guardian (05/10/23)
¿Qué sigue después de la tala ilegal de un árbol de 300 años en Gran Bretaña?
La semana pasada Gran Bretaña perdió una leyenda viviente. El venerable y muy venerado árbol sicomoro talado ilegalmente en Sycamore Gap, en el muro de Adriano, era una auténtica estrella de cine, ya que apareció en el éxito de taquilla de Hollywood Robin Hood: Príncipe de los ladrones. Era un árbol cargado de recuerdos. Un ser icónico con el que innumerables visitantes de cerca y de lejos sintieron una fuerte conexión.
Un aullido de angustia resonó desde este rincón escasamente poblado de Inglaterra donde se encontraba el árbol y que se extendió por todo el mundo. ¿Qué clase de tormento podría llevar a alguien a hacer tal cosa? Para colmo de males, al día siguiente se publicó el último informe británico sobre el estado de la naturaleza y nuevas noticias sobre la naturaleza bajo ataque sostenido y la vida silvestre en rápido declive.
Y todo esto inmediatamente después de que el gobierno del Reino Unido anunciara sus planes para aprobar nuevos proyectos de petróleo y gas en el Mar del Norte, al tiempo que frenaba las acciones cruciales necesarias para alcanzar el cero neto. En ese momento, nos enteramos de que las temperaturas promedio globales de septiembre batieron récords anteriores, por un margen realmente aterrador. No ha sido una buena semana. Pero volvamos al vandalismo de ese famoso y muy querido árbol. ¿Qué dice realmente sobre nuestra relación con el mundo no humano? ¿Y podría este lamentable interludio traer alguna semilla de esperanza? Volvamos a esas preguntas después de ver los titulares esenciales de esta semana.
Ayer fui al muro de Adriano. En parte para contar una historia sobre cómo la tala del árbol en Sycamore Gap crea una apertura, literal y figurativa, a través de la cual podemos mirar con ojos nuevos los paisajes de las tierras altas de Gran Bretaña. Y en parte para presentar mis respetos al gigante caído, cuyo aroma dulce como la miel y sus hojas crujientes aún llenan esa famosa hendidura del paisaje.
Mientras estuve allí, conocí a Mike Pratt, director de la organización conservacionista local Northumberland Wildlife Trust. Como tantos otros, Pratt ve el crimen como una terrible evidencia de que demasiadas personas en la sociedad actual han perdido toda reverencia y comprensión por el resto del mundo viviente. "Si un árbol es lo suficientemente sagrado, nunca debería ser talado", afirmó.
También hablé con mi amigo Pete Leeson, que trabaja para Woodland Trust. Si bien compartía su preocupación, Pratt Leeson se centró en la luz positiva revelada por la efusión masiva de sentimientos. "Es sorprendente y brillante que tanta gente haya respondido con sus emotivas historias y sus recuerdos de ese fantástico árbol". Leeson establece un vínculo directo entre esa potente respuesta emocional y la conexión profundamente arraigada que sienten los pueblos indígenas del Amazonas y más allá cuando sus bosques son asaltados. Si tiene razón en esto, los civiles del mundo industrializado no han olvidado o rechazado por completo todas nuestras conexiones con la matriz viva que sustenta todas nuestras vidas. Aún no.
Como observó William Blake en 1799 cuando escribió “el árbol que hace llorar de alegría a algunos es, a los ojos de otros, sólo una cosa verde que se interpone en el camino”, nuestra relación con la naturaleza siempre ha sido complicada. ¿Entonces, qué vamos a hacer? ¿Cómo podemos canalizar los sentimientos primarios que surgieron esta semana por el bien colectivo?
Aquí hay una sugerencia inmediata, al menos para aquellos del Reino Unido. Ya sea que viva en el centro de una ciudad, en un pueblo o en el campo, tiene la suerte de compartir su mundo con una gran cantidad de árboles veteranos, muchos de ellos antiguos, pasados por alto y genuinamente irremplazables.
Salga y busque uno en su vecindario. Conózcalo y luego regístrelo en el Inventario de árboles antiguos de Woodland Trust. Esta organización está haciendo esfuerzos para proporcionar a los árboles y otros apreciados elementos vivos de nuestros paisajes la protección legal que merecen y necesitan.
Pero, así como no existe una forma inmediata de reemplazar un árbol de 300 años, también debemos reconocer que no existen soluciones rápidas para la relación cada vez más tensa y distorsionada de la humanidad con el mundo viviente en general.
Dicho esto, el titular del reciente Informe sobre el estado de la Naturaleza del Reino Unido que ha recibido poca atención y podría ser el más importante de todos. Las acciones de conservación y reconstrucción funcionan. Cuando le damos una oportunidad a la naturaleza, ésta regresa con fuerza.
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