COLIN URWIN
El árbol de la Armada Española
A finales de mayo de 1588, ciento treinta barcos, conocidos en la historia como la Armada Española, zarparon de Coruña, en la costa norte de España. Fondearon frente al puerto francés de Calais esperando un encuentro con el ejército del duque de Parma cuando debían cruzar el canal e invadir Inglaterra. (1)
(...) El cuerpo de un joven marinero español arrastrado apareció en una pequeña playa de arena en un lugar llamado Ballygally en el condado de Antrim. Su cuerpo fue llevado una milla tierra adentro y enterrado en el cementerio de Cairncastle.
En sus bolsillos llevaba castañas, que siguen siendo un aperitivo favorito en todo el Mediterráneo y un regalo navideño para nosotros. Una de las castañas germinó y creció un poderoso castaño español, especie no autóctona de estas costas. El árbol permaneció en pie durante más de cuatrocientos treinta años, hasta junio de 2020, cuando literalmente se derrumbó debido a su vejez. Era querido por lugareños y turistas, y se le conocía cariñosamente como el Árbol de la Armada Española. Lo extrañaremos y para conmemorar su fallecimiento he escrito estas pocas líneas de verso desde el punto de vista del castaño y el árbol…
The Spanish Armada Tree
Four hundred and thirty two years ago almost to the day
I was washed up on the sandy shore of Ballygally bay
In the pocket of a sailor fighting for the Spanish king
Against the cruel weather and the English virgin queen
The poor sailor had drowned at sea and never got to taste
My sweet chestnut flesh, but I did not go to waste
I survived that wretched journey from the sunny coast of Spain
And found myself in Ireland starved by cold and rain
And there I might have died myself, shrivelled in my skin
But they buried that poor sailor and me along with him
I shivered in that cold, wet ground so far away from home
Praying for the sun to warm the fertile, peaty loam
Next spring I poked my head up, I never felt so brave
But I was greeted by a wind that was colder than the grave
How I longed for my homeland of oranges and heat
Where the olive groves are fragrant and all the chestnuts sweet
But here I grew undisturbed, but for the Irish weather
My roots consumed the flesh and bones and boots of Spanish leather
Of my unwitting sailor friend, unworldly and unlearned
Who thought he would consume me, oh how the tables turned
I’ve seen many things in my long life, who hasn’t I suppose
But for every question answered a hundred more were posed
From this tranquil churchyard I saw wars and famine rage
The greed and foolishness of man is etched on every page
Perhaps I should be grateful it was man’s folly brought me here
But so far away from my homeland the price I paid was dear
Alone I stood without the hope that ever there might be
A sapling growing somewhere from seed passed on by me
I am not a common Conker tree that Irish school boys climb
I am a sweet Spanish Chestnut estranged from my own kind
And though from all the native trees I have stood apart
From the singing of the Chaffinch and Blackbird I took heart
The Robin through dark winter days, noisy Rooks in spring
What joy each Sunday morning to hear the people sing
I have stood against the wind and rain my boughs have creaked with snow
But still and all my ancient heart never failed to grow
For no matter where you find yourself you must do the best you can
Be you Sweet Spanish chestnut tree or native Irishman
And now, alas, my time has come, as to everything it must
To you my fellow beings my old wooden heart I trust
Make something useful out of me, a bower or a seat
Where pilgrims take a moment to sit down and rest their feet
And let the children climb and play while you remember me
And tell them all the story of the Spanish Armada Tree
El árbol de la Armada Española
Hace casi cuatrocientos treinta años al amanecer
Fui arrastrada hasta la orilla arenosa de la bahía de Ballygally
En el bolsillo de un marinero que luchaba por el rey español
Contra el clima cruel y la reina virgen inglesa
El pobre marinero se había ahogado en el mar y nunca pudo probar
Mi carne de castaño, pero no me desperdicié
Sobreviví a ese miserable viaje desde la soleada costa de España
Y me encontré en Irlanda hambrienta por el frío y la lluvia
Y allí podría haber muerto yo misma, arrugada mi piel
Pero enterraron a ese pobre marinero y a mí junto con él
Temblé en ese suelo frío y húmedo tan lejos de casa
Orando para que el sol calentase la marga fértil y turbosa
La primavera siguiente asomé la cabeza, nunca me sentí tan valiente
Pero fui recibido* por un viento más frío que la tumba
Cómo añoré mi patria de naranjas y calor
Donde los olivares son fragantes y todas las castañas dulces
Pero aquí crecí tranquilamente, excepto por el clima irlandés
Mis raíces consumieron la carne y los huesos y las botas de cuero español
De mi involuntario amigo marinero, poco mundano e inculto
Quien pensó que me comería, oh, cómo cambiaron las tornas
He visto muchas cosas en mi larga vida, quién no, supongo
Pero por cada pregunta respondida, se me plantearon cien más
Desde este tranquilo cementerio vi guerras y hambrunas
La avaricia y la insensatez del hombre están grabadas en cada página
Quizás debería estar agradecido de que fue la locura del hombre la que me trajo aquí
Pero tan lejos de mi tierra natal el precio que pagué fue alto
Solo me quedé sin la esperanza de que alguna vez pudiera haber
Un retoño que creciese en algún lugar a partir de una de mis semillas
No soy un castaño de Indias común al que trepan los escolares irlandeses
Soy un dulce castaño español alejado de los de mi propia especie
Y aunque de todos los árboles nativos me he apartado
Del canto del pinzón y del mirlo me he nutrido
El petirrojo en los oscuros días de invierno, los ruidosos grajos en primavera
Que alegría cada domingo por la mañana escuchar al pueblo cantar
Me he enfrentado al viento y la lluvia, mis ramas han crujido con la nieve
Pero aún así mi antiguo corazón nunca dejó de latir
Porque no importa dónde te encuentres, debes hacer lo mejor que puedas
Sea usted dulce castaño español o irlandés nativo
Y ahora, ay!, ha llegado mi hora, como todo debo
A ustedes, mis semejantes, mi viejo corazón de madera confío
Haz de mí algo útil, una glorieta o un asiento.
Donde los peregrinos se tomen un momento para sentarse y descansar sus pies
Y deja que los niños trepen y jueguen mientras tú me recuerdas
Y cuéntales toda la historia del Árbol de la Armada Española
Traducción de Rosa Rincón
*Cambio de género de castaña a arbolito
(1) Abajo se cita el artículo. No lo reproduzco completo porque incide, según otros historiadores, en inexactitudes, comprensivas porque se escribe desde el punto de vista inglés. En este blog ya se ha abordado este hecho en entradas de 2023 y 2018
-----
Cómo llegar:
Este árbol se encuentra a unos 600 metros del famoso "Castaño de los Cien Caballos", junto a la carretera provincial n.º 84 que conecta Sant'Alfio con Linguaglossa, en un cruce en el límite con el municipio de Mascali (Catania). 
