Dendroglifos en Australia

GUILLERMO CARVAJAL, 0ct 2022
Ecuentran en árboles boabab de Australia tallas aborígenes que pueden tener cientos o miles de años de antigüedad

Gran árbol de boabab con talla de serpiente enroscada, norte del desierto de Tanami | foto Darrell Lewis

El boabab australiano (Adansonia gregorii) se encuentra sólo en una zona restringida del noroeste de Australia y es reconocible por su enorme tronco en forma de botella. Es una especie económica importante para los australianos indígenas, con la piel, semillas y raíces jóvenes que todos comimos. Muchos de estos árboles también son culturalmente significativos y a veces están tallados con imágenes y símbolos. Los autores discuten la historia de la investigación sobre boababs talladas en Australia, y presentan una encuesta reciente para localizar y registrar estos árboles en el remoto desierto de Tanami. Sus resultados proporcionan una visión de la importancia arqueológica y antropológica de los dendroglifos en esta región y se suman a un creciente corpus de información sobre árboles modificados culturalmente a nivel mundial.

     Los investigadores colaboran con un grupo de Primeras Naciones aborígenes australianas en una carrera contrarreloj para documentar el arte ancestral en la corteza de los boababs (Adansonia gregorii) de Australia, en algunos de los terrenos más agrestes de la Tierra.
     Las tallas en los boababs cuentan las historias del Sueño del Rey Serpiente Marrón (o Lingka) en el desierto de Tanami, que se extiende a lo largo de la frontera entre Australia Occidental y el Territorio del Norte. Se trata de un conjunto de leyendas aborígenes que explican sus orígenes y cuyo centro sagrado es la formación rocosa Uluru (Ayers Rock).
     Tras más de dos años de trabajo de campo, el equipo de investigación de la Universidad Nacional de Australia (ANU), la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Canberra, en colaboración con cinco propietarios tradicionales, encontró 12 árboles con tallas. 

Mapa que muestra la distribución de los boababs y la pista del Sueño Lingka (elaborado por CartoGIS ANU) | foto Sue O’Connor et al.

     La profesora Sue O’Connor, de la Escuela de Cultura, Historia y Lengua de la ANU, dijo que muchos de los árboles tallados tienen ya varios cientos de años y que es urgente producir grabaciones de alta calidad antes de que estos notables árboles patrimoniales mueran. A diferencia de la mayoría de los árboles australianos, la madera interior de los boabs es blanda y fibrosa, y cuando los árboles mueren, simplemente se derrumban, explicó O’Connor.
     Lamentablemente, después de durar siglos, si no milenios, esta increíble obra de arte, que es tan significativa como el arte rupestre por el que son famosos los indígenas australianos, está ahora en peligro de perderse.

Dos boabs con tallas de animales, pájaros, huellas y líneas serpenteantes en Camballin Spring, Bradshaw Station

     La propietaria tradicional, Brenda Garstone, dijo que es importante que los conocimientos e historias indígenas no se pierdan y sigan compartiéndose durante generaciones. Estamos en una carrera contra el tiempo para documentar este valioso patrimonio cultural, dijo.
     La profesora O’Connor dijo que los boababs australianos nunca han sido datados con éxito. A menudo se dice que viven hasta 2.000 años, pero esto se basa en las edades obtenidas de algunos de los enormes árboles baobabs de Sudáfrica, que son una especie diferente. No sabemos cuántos años tienen los boababs australianos.
     Es vital que obtengamos algunas edades directas para estos notables árboles australianos, que ayudan a contar la historia de las Primeras Naciones Australianas y son la fuente de un rico patrimonio cultural. Hay cientos de boababs más visibles en Google Earth, a los que no conseguimos llegar en este viaje. Quedan por comprobar si hay tallas en nuestra próxima aventura en Tanami.  

a) Ampliación de una talla de serpiente, mostrando las zonas dañadas en la corteza por las larvas de insectos; b) ubicación de la talla en el boab mostrado en a); c) boab parcialmente derrumbado, con elaboradas tallas de serpientes en el tronco y las ramas bajas; y d) Darrell Lewis sentado junto a una rama baja con serpientes profundamente talladas | fotos a-c S. O’Connor /

     Esperamos que nuestra investigación acerque el arte de la corteza de estos notables árboles a muchos más australianos para que puedan ser apreciados por las generaciones venideras.

La tradicional propietaria Brenda Garstone en el más pequeño del boabs tallo grabado en el desierto del norte de Tanami (fotografía por S. O'Connor).

a) Serpiente de boca abierta y pista de emu (derecha), norte del desierto de Tanami. La talla mide aproximadamente 1,2 metros de ancho; b) árbol boabab con tallas enrolladas y extendidas de serpientes, desierto del norte de Tanami (fotografías de D. Lewis).

Fuentes
https://www.labrujulaverde.com/2022/10/encuentran-en-arboles-boab-de-australia-tallas-aborigenes-que-pueden-tener-cientos-o-miles-de-anos-de-antiguedad
Australian National University | O’Connor, S., Balme, J., Frederick, U., Garstone, B., Bedford, R., Bedford, J., . . . Lewis, D. (2022). Art in the bark: Indigenous carved boab trees (Adansonia gregorii) in north-west Australia. Antiquity, 1-18. doi:10.15184/aqy.2022.129

https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/art-in-the-bark-indigenous-carved-boab-trees-adansonia-gregorii-in-northwest-australia/A0D28A02BF4966DA6C9611DBE7AC8510

 Thomas Baines, Figuras pintadas en rocas y talladas en un árbol de gotas. Fuente: Colección del Herbario, Biblioteca, Arte y Archivo, Real Jardín Botánico, Kew 1850s MO 108 (publicado bajo licencia CC BY-NC: https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0).

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En los jardines Fitzroy de Melbourne, Australia (The fairy tree)

OLA COHN (1892-1964)
El árbol de las hadas

Diversas criaturas que representan hadas, enanos, gnomos, burros y una variedad de animales y aves australianos, trepan por el tronco de un antiguo Red Gum, un árbol que deleita a nuestro niño interior. Parece que se hubieran escapado de las páginas de un libro de cuentos y hubieran aterrizado sobre la corteza áspera y nudosa un viejo y seco tronco. Este caprichoso tronco del árbol es obra de Ola Cohn, escultora y autora de libros para niños.
     Ola Cohn nació en Bendigo en 1892 y estudió en el Swinburne Technical College de Melbourne, antes de ganar una beca para estudiar con el escultor Henry Moore en el Royal College of Art de Londres. Cohn expuso ampliamente en Europa, especialmente en Inglaterra, antes de regresar a Australia en 1930, donde estableció su estudio en Collins Street en Melbourne.
     Inspirándose en el Elfin Oak de Ivor Innes, ubicado en Kensington Gardens, Londres, de 1931 de 1934 talló su colección de criaturas en el tocón de un árbol seco del Jardín Fitzroy, para celebrar el centenario del Estado de Victoria. Sufrió y superó las incomodidades de las condiciones climáticas, las picaduras de mosquitos y abejas –el viejo árbol era su hogar– y repetidos actos de vandalismo en la obra. Una vez terminada, en mayo de 1934, el árbol fue regalado a los niños de la ciudad. Cohn dijo que talló el árbol "principalmente para las hadas y para aquellos que creen en ellas. Porque entenderán lo necesario que es tener un santuario de hadas, un lugar que sea sagrado y seguro como debe ser un hogar para todas las criaturas vivientes". 

     Posteriormente este trabajo sobre el árbol le inspiró su libro The Fairies' Tree. Para realizar el "Árbol de las Hadas", Cohn se inspiró en The Elfin Oak de Ivor Innes, ubicado en Kensington Gardens, Londres.
     En 1977 el tronco fue extraído de la tierra para realizarle un tratamiento químico, eliminarle la madera podrida y asentarlo sobre una base de hormigón. Cerca del árbol puedes ver el pueblo Tudor en miniatura y visitar el Captain Cook's Cottage. Hoy en día el tronco sigue recibiendo periódicos tratamientos de conservación.
     El talento y las habilidades de Cohn fueron reconocidos con un OBE (Excelentísima Orden del Imperio Británico), que le fue otorgado en 1965 por "servicios prestados al servicio del arte", especialmente escultura.

Información:
Aquí podéis ver infinidad de fotos del tronco y su hadas...
https://citycollection.melbourne.vic.gov.au/fairies-tree/
https://www.london-walking-tours.co.uk/secret-london/elfin-oak.htm
Fotos del autor del blog
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Los árboles canoa (y2), del narrador de historias

TOMÁS CASAL PITA
Los árboles canoa (y 2)

Foto 1

 

(...) Para profundizar algo más sobre los árboles canoa, solicité permisos para poder mostrar fotos que ilustrasen algo más aquello de lo que hablaba. (...) Los árboles de canoa son una parte de los llamados “árboles con cicatrices”, aquellos a los que los aborígenes australianos han quitado la corteza para usarla en otras cosas (las canoas serían el uso de mayor tamaño, pero no el único) y además existen los árboles tallados, creados como una forma de expresión artística y espiritual por algunos pueblos aborígenes, para marcar sitios de importancia como los lugares de enterramiento y lugares sagrados. (En la foto 1 un árbol tallado cerca de Dubbo, en Nueva Gales del Sur, fotografiado por Henry King) En el siglo XIX, muchos de ellos fueron cortados para llevar a museos, pero en la actualidad están protegidos por ley y algunos han sido devueltos a sus antiguos emplazamientos.
      Al hablar de los arboles de canoa, decía que también se sacaban de ellos “coolamons”, pero no dije lo que eran. La mejor definición es la de “recipiente multifunción de lados curvos”, que varían en longitud de 30 a 70 cm, y de forma similar a una canoa. Los coolamons fueron utilizados tradicionalmente por las mujeres aborígenes para llevar agua, frutas, y cualquier otra cosa, así como para acunar a los bebés y se transportaban en la cabeza cuando se viajaba, o debajo del brazo si se usaba como cuna.    
      He pedido permiso a Karlangu Aboriginal Art Centre (https://karlangu.com/) para poder mostrar las imágenes de los coolamons llenos de frutos y en su función de cuna, y ver así realmente lo que son estos recipientes y el uso que se les daba. Pero sin duda, hablar de canoas hechas con corteza de eucalipto, sin ver una de estas, dejaba mi publicación original absolutamente coja y con poco sentido, por ello me puse en contacto con el Museo Marítimo Nacional de Australia (https://www.sea.museum/) que en una de sus páginas muestra el proceso de corta, extracción limpieza, plegado y atado para formar unas canoas de corteza del estilo de extremo atado o “estilo Gippsland”.
      No era el único tipo, puesto que este variaba con las zonas, y puede que con los diferentes grupos indígenas. Había canoas construidas para durar y otras casi de emergencia, canoas individuales y de diversa capacidad, de hasta una docena de personas. Llegaron a desarrollar sistemas para tener fuego y cocinar dentro de ellas, necesario en las noches de pesca o durante largos viajes. Pero no sólo la fabricación era importante. 
     La capacidad de conducir y navegar canoas, comprender los ríos y las corrientes, y la confianza en el agua, eran habilidades valiosas en el siglo XIX. Aunque en ocasiones pensemos en Australia como un semidesierto (realmente hay de todo en un territorio tan grande), el sistema fluvial formado por los ríos Darling y Murray (el primero y segundo en longitud, que se unen antes de llegar al mar) tiene una longitud de 3.672 km, y baña diversas zonas de los estados de Victoria, de Nueva Gales del Sur y del sur de Queensland. Estos ríos con frecuencia, en época de lluvias se desbordan e inundan enormes extensiones, porque muchas de ellas son absolutamente llanas (el río Murray, a 274 km del mar tiene una altura sobre él de tan sólo 3,6 metros). En estas condiciones saber construir una barca y manejarla, era sin duda la diferencia entre la vida y la muerte.

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Árboles canoa (1), del narrador de historias

TOMÁS CASAL PITA
Los árboles de canoa (1de2)

Foto 1 - 1890

Foto 2 - 1988

Con esta extraordinaria serie de tres fotos (cuyo uso me ha autorizado el señor Trevor Thomas y al cual agradezco su generosidad) se puede ver y entender lo que en Australia es un “árbol de canoa”. Se trata de árboles a los que los aborígenes australianos quitaron en su momento pedazos de corteza para la creación de canoas, refugios, escudos, coolamons* y algunos otros usos.  
     La corteza, en tramos lisos y libres de ramas, se cortaba con hachas de piedra, llegando hasta la albura y luego se despegaba con cuidado. Se empleaban para ello, como no, los árboles propios de Australia como son los eucaliptos, especialmente el llamado allí “chicle rojo” (Eucaliptus camadulensis), que pueden pasar perfectamente de los 20 metros de altura y cuya corteza llega a ser de 3 cm de grosor. Después de cortada la corteza debía ser preparada y curada, siguiendo para ello los métodos y costumbres nativas. Las canoas duraban, en el mejor de los casos, unos cuatro años, y las más grandes solían ser para dos personas, para uso en ríos, lagos y mar en calma. Con la llegada de los europeos esto cambió y la llegada de nuevas técnicas apartó las canoas de corteza del uso tradicional.
      Volviendo a las fotos, la foto 2 en color fue tomada en 1988 a la orilla del río Murray, cerca de Blanchetown (una población llamada así en honor de Lady Blanche Macdonell, esposa de un gobernador de Australia de sur en el siglo XIX), a unos 130 km de Adelaida. La foto 3 corresponde a 2017, cuando el señor Trevor Thomas volvió al mismo lugar y fotografió de nuevo el árbol, sin embargo lo más interesante es tener la foto 1 de ese mismo árbol, tomada en 1890 y que fue incluida en el libro “Bark Canoes of the Murray Valley” de Robert Edwards, publicado en 1972. 
     Nadie sabe cuándo se quitó la corteza de este árbol, pero el señor Thomas estima que hace entre 250 y 300 años, siendo la edad actual de este eucalipto entre 500 y 600 años. Se estima que, con anterioridad a la llegada de hombres blancos, el territorio estaba ocupado por el pueblo Ngarrindjeri, el pueblo aborigen australiano de la parte baja del río Murray, pero ni siquiera en esto hay acuerdo, algunos opinan que eran un grupo de hasta 18 clanes territoriales, con parentesco cultural, pero sin unidad política. Fuesen Ngarrindjeri o no, lo cierto es que fueron los nativos locales quienes hicieron una canoa a partir de este árbol.

*  Recipiente multifunción de lados curvos

Foto 3 - 2017

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El manzano de Newton en el mundo

EL MANZANO DE ISAAC NEWTON HA CONQUISTADO TODOS LOS CONTINENTES

"Se dice" que el joven Isaac  Newton estaba sentado debajo de un manzano cuando un fruto golpeó su cabeza, lo que le llevó a la reflexión que posteriormente le llevaría a descubrir la gravedad. Newton cambiaría la física y la comprensión del universo para siempre. Aunque la famosa historia ha sido repetida y recreada muchísimas veces, él nunca describío este hecho, parece que se lo comentó a quien fue su biógrafo, William Stukeley, poco antes de su muerte en 1727.
     Stukeley describe en un manuscrito que al estar en la casa de Lincolnshire con Newton, el científico le refirió que al observar la caída de las manzanas se preguntó por qué estas caían perpendicularmente y no en otras direcciones. Esta "sencilla" reflexión daría pie al desarrollo de la obra que lo instalaría para siempre como uno de los científicos más importantes en la historia de la ciencia.
     Se sabe que en 1666 Isaac Newton, joven de 24 años, tuvo que retirarse a su casa familiar en Woolsthorpe, condado de Lincolnshire, debido a que fue cerrada Cambrindge por un brote de plaga, y es aquí donde ocurrió el evento que le haría plantearse las preguntas correctas para desarrollar lo que más tarde llamaría la ley de la gravitación universal, publicada en 1687 en la obra llamada Principia.

 

Verdades y significados

La manzana golpeando su cabeza. Probablemente este detalle nunca sucedió pero son esos hechos cotidianos que todos vemos pero que son las mentes privilagiadas las que indagan y recapacitan para explicar nuestro mundo y hacer que la ciencia avance cada día. También John Conduitt, esposo de la sobrina de Newton, escribió al respecto muchos años después.
     ¿Y qué tal si la anécdota pretendía englobar asuntos más profundos y no ser una historia pintoresca y divertida? Keith Moore, jefe del archivo de la Royal Society, opina que: "La historia fue cierta, pero digamos que se le mejoró la narración. La historia de la manzana encaja con la idea de que un objeto con forma de la Tierra sea atraído por la Tierra. También tenía una resonancia con el relato bíblico del árbol del conocimiento, y se sabe que Newton tenía puntos de vista religiosos extremos".

 

Árboles de Newton en el mundo

Manzano en la universidad de Monash, Victoria, Australia (Fotos del autor del blog)

      Se estima que el famoso árbol de manzana —uno de esos árboles célebres que existen en el mundo— que observó Newton en su casa de Woolsthorpe fue plantado en 1650 y cabe decir que también tiene una historia fascinante. 

     Poco después de hacerse famosa la historia de ser el causante de la profunda reflexión de Newton, atrajo la atención de muchas personas. Así, cuando en 1816 colapsó parcialmente debido a una tormenta se utilizó la madera para hacer souvenirs y se aprovechó para hacer crecer otros "árboles de Newton". En 1820 se llevó uno de estos manzanos de la variedad "flor de Kent" al Velton Park y de ahí a otros lugares; en la actualidad los árboles de Newton se encuentran distribuidos en los 6 continentes.

     Gracias a Atlas Obscura tenemos este mapa que señala los lugares en donde están estos preciados manzanos. Al menos se cuentan una veintena de estos árboles clones del mítico manzano que inspiró a nuestro científico, y su presencia en instituciones científicas y campos universitarios sirve, cómo no, para inspirar a muchas personas más a seguir observando y preguntándose los porqués de todo cuanto sucede.

Los llamados Árboles de Newton están en:

• Victoria, Australia: Monash University en Clayton, Memorial Kenneth Hunt Garden
• Beijing, China: Beihang University en Haidian
• British Columbia, Canadá: centro nacional de aceleración de partículas de Canadá, TRIUMF, en Vancouver
• Buenos Aires, Argentina: Centro Atómico Constituyentes en Villa Maipú
• Cambridge, U.K.: Trinity College y Cambridge University Botanic Garden en Brookside
• Daejeon, Corea del Sur: Korea Research Institute of Standards and Science (KRISS) en Yuseong District
• East Sussex, U.K.: Herstmonceux Observatory Science Centre en Herstmonceux
• Kent, U.K.: East Malling Research Station en East Malling
• Leicestershire, U.K.: Loughborough University en Loughborough
• Lincolnshire, U.K.: Woolsthorpe Manor en Grantham
• Maryland, U.S.: National Institute of Standards and Technology en Gaithersburg
• Massachusetts, U.S.: MIT en Cambridge, Babson College en Wellesley y Tufts University en Medford
• Middlesex, U.K.: National Physical Laboratory en Teddington
• Nebraska, U.S.: University of Nebraska en Lincoln
• New South Wales, Australia: CSIRO Parks Observatory en Parks and Orange Agricultural Institute in Orange
• New York, U.S.: New York Botanical Garden en New York City y Houghton College en Houghton
• Niigata, Japón: Keiwa College en Shibata
• Ohio, U.S.: Case Western Reserve University en Cleveland
• Ontario, Canada: York University en Toronto y National Research Council en Ottowa
• Rhode Island, U.S.: Brown University en Providence
• Río Negro, Argentina: Instituto Balseiro en San Carlos de Bariloche
• Saitama Prefecture, Japón: Saitama University en Saitama
• Taiwan: Wuling Farm en Taichung
• Tennessee, U.S.: Vanderbilt University ien Nashville
• Tianjin, China: Tianjin University en Nankai
• Tokyo, Japón: Koishikawa-Kōrakuen en Bunkyō
• Virginia, U.S.: The College of William and Mary en Williamsburg
• Washington D.C., U.S.: Former National Bureau of Standards
• West Virginia, U.S.: West Virginia University en Morgantown
• Western Cape, South Africa: Babylonstoren Garden en Simondium
• Wildau, Alemania: Technical University of Applied Sciences Wildau
• Wisconsin, U.S.: University of Wisconsin en Madison
• York, U.K.: University of York en Heslington

Información:
Stukeley describe en un manuscrito
Newton's Apple Tree Around the World
Read full story 
Fotos del autor del blog
En este mapa se muestra la ubicación del árbol de Newton en el "Kenneth Hunt Memorial Garden" de la Universidad de Monash/Clyton/Victoria/Australia

https://www.qedcat.com/archive_cleaned/69.html

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Herbig Family Tree, del narrador de historias

TOMÁS CASAL PITA

El árbol de los Herbig

 

En 1828, en Grünberg, un pueblo que hoy pertenece a Polonia, nació Friedrich Herbig, un sastre que con 27 años, en 1855, emigró a Australia. Era uno de los 110 pasajeros que navegaban en un barco que realizaba su segundo viaje a la colonia de Australia del Sur, a donde llegaron en el mes de octubre. Semanas después empezó a trabajar en una lechería, en la zona de Adelaide y, para ahorrar el poco dinero que tenía, se instaló a vivir en la gran base ahuecada de un nudoso eucalipto rojo (Eucalyptus camaldulensis) que hoy mide 6 metros en su parte más ancha y tiene 21 metros de altura y al que se le estiman de 300 a 500 años. Lo creyó conveniente porque la abertura a la oquedad miraba en la dirección opuesta a la dirección de la lluvia,  estaba a orillas de un arroyo y a 1,5 km de la lechería donde trabajaba. Consiguió arrendar 32 hectáreas de terreno en la zona donde estaba el árbol y sembró trigo, mientras continuaba con su trabajo en la lechería. Después de once años conseguió comprar ese terreno.  

     Al año siguiente de la llegada de Friedrich, y también desde Alemania, llegó al puerto de Adelaide Caroline Rattey de 16 años, acompañando a sus tíos. Todos eran analfabetos y durante un tiempo se establecieron en un área donde había otros colonos alemanes. Al año siguiente, los tíos se marcharon a vivir a otra zona, pero Caroline se quedó porque había encontrado trabajo como empleada doméstica cuidando a unos niños. Estando en la casa, fue víctima de un intento de robo y de asesinato (por asfixia y ahorcamiento) por parte de un desconocido que nunca pudo ser apresado. Caroline sobrevivió milagrosamente a tan truculento episodio y después se marchó a vivir con sus tíos a la zona llamada Black Springs, donde conoció a Friedrich Herbig y donde se casaron el 27 de julio de 1858. El pastor que les casó, fue uno de los primeros graduados del primer seminario luterano en el hemisferio sur para la formación de pastores (el "seminario" donde estudiaban era una cabaña, que aún hoy se conserva en el museo de la iglesia).  

     Caroline y Friedrich comenzaron a vivir juntos en la casa del árbol. En septiembre de 1860, después del nacimiento de su segundo hijo, decidieron que necesitaban más espacio, por lo que se mudaron a una cabaña de pino y arcilla de dos habitaciones, con techo de paja, que Friedrich construyó a unos 370 metros río arriba del árbol y, cuando la familia siguió creciendo, construyó una cabaña de piedra. En diciembre de 1864 se les unió la madre de Friedrich y en 1867, este hizo su último pago por su tierra, en la que había trabajado durante tanto tiempo, y de la que ahora podía decir que era suya. Él y Caroline ahora tenían una nueva casa, seis hijos y desde que comenzó como comerciante de paja, la familia Herbig había crecido aún más, en tamaño y activos. Friedrich aprendió inglés por sí mismo con la ayuda de un diccionario alemán-inglés. Compraron más tierra, y finalmente llegaron a poseer más de 400 hectáreas, plantaron más cultivos, incluidas vides, y también siguieron teniendo hijos. Para cuando los Herbig celebraron su vigésimo quinto aniversario de bodas, tenían catorce hijos y esperaban el número quince. La última hija, que hacía el número dieciséis, nació el 3 de julio de 1885. 

     En 1859, se formó en la zona una congregación luterana llamada Friedensberg ("Colina de la paz") en la que los servicios religiosos se hacían en casas particulares hasta que se construyó la iglesia en 1861. Friedrich Herbig se convirtió en anciano de iglesia, lector laico y presidente de la congregación. En 1886, cuando tenía 58 años, se cayó de su carro al cruzar un arroyo y sufrió una conmoción cerebral de la que murió. En ese momento, su hija mayor, August, tenía 27 años y la menor, Clara, tenía 15 meses. Caroline murió en 1927 con 87 años, le sobrevivían 9 de sus hijos (4 hijos y 5 hijas), 44 nietos y 35 bisnietos. Desde que la familia dejó de usarlo como casa, el árbol genealógico Herbig (como es conocido en la zona) ha sido ocupado en varias ocasiones por otras personas y durante la década de 1920 se utilizó para servir almuerzos en los días de mucha actividad en los corrales cercanos. Incluso hoy en día, el árbol nos recuerda la tenacidad y la resistencia, no solo de Friedrich y Caroline, sino también de todos los demás pioneros, y la contribución que hicieron al desarrollo de Australia del Sur. 

     En 1968, para garantizar la protección del árbol y en reconocimiento de su condición de pionero, los descendientes de la familia Herbig formaron un fideicomiso conmemorativo y compraron la tierra que contenía el árbol, que ahora figura en el Registro de Árboles Significativos del National Trust, por su importancia histórica y ocupación colonial. Las reuniones familiares de la familia Herbig se llevan a cabo en la zona del árbol, generalmente cada cinco años. En 1979 uno de los descendientes, de igual nombre que su antepasado publicó un libro sobre la historia familiar con el título que en castellano sería: “Erase una vez un eucalipto muy viejo” (1979). Friedrich Herbig. Sur de Australia.”

   

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Gloucester Tree, escalera al cielo, del narrador de historias

TOMÁS CASAL PITA
Gloucester Tree, West-South Aussie

Foto 1

      El territorio que actualmente forma el Parque Nacional Gloucester (al sur del territorio de Australia Occidental) tiene entre sus árboles notables un grupo denominado “los cuatro ases” formado por cuatro Eucaliptus diversicolor, especie esta a la que se llama en zona “Karri” y a la que se considera la más noble de las más de 600 especies de eucaliptos existentes. (Foto 1) Se dice que tienen unos 400 años y una altura de 75 metros. El parque (y un determinado árbol) recibió el nombre por una visita real de 1947. Ese año el entonces Gobernador General de Australia, Su Alteza Real el Duque de Gloucester, visitó la zona que desde entonces lleva su nombre. Entre los años 1937 y 1952 se seleccionaron allí ocho árboles para usarlos como puestos de vigilancia de incendios. Coincidiendo con la visita del gobernador y para mostrarle en qué consistía tal selección, se le llevó a ver la preparación de uno de esos árboles, el que ahora lleva su nombre. Antes, y para comprobar si era válido como mirador, el silvicultor Jack Watson lo escaló ayudado por unas botas y un cinturón, lo que le llevó seis largas horas entre subir, comprobar si era válido y regresar. Los peldaños que sirven de escalera para la subida (acero corrugado como el de la construcción), se clavaron en la madera después de barrenarla con un berbiquí. El duque mostró su interés por las herramientas y el método y decidió hacerlo el mismo. Estuvo un poco dándole al berbiquí y dijo que no parecía muy difícil, a lo que le manifestaron que ni siquiera había traspasado la albura del árbol. 
     Hoy el árbol (Gloucester Tree), ya no es una torre de vigilancia, pero sigue siendo una atracción turística. Ya en 1963 se estimaba que más de 3000 personas habían subido allí. En 1973, la cabaña de madera original fue reemplazada por otra de aluminio y acero con galería, que está situada a unos 53 metros de altura, diez por debajo del punto más alto del árbol. Durante un tiempo se daba un recuerdo a los turistas que subían a la cabaña de observación, pero luego se suprimió. 
     Thomas Pakenham en su libro “Árboles Excepcionales del Mundo”, publicado en 2003, dice que un guardabosques le había mencionado tres muertes desde que él trabajaba allí. Los tres por problemas de corazón, uno hombre había fallecido al llegar a la cabaña, otro bajando y cayó al suelo y un tercero ya en el autobús. 
     El vídeo está grabado con un dron y nos da una idea de cómo es la subida al árbol de Gloucester. Finalmente debo decir que no hay turnos para subir o bajar y puede ser fácil que te encuentres a alguien a media escalera…

Foto 2

Lista de Eucalyptus con nombre propio

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Tasmania, la angustia del bosque

STEVE PEARCE, The Tree Projects 
Fotos desde el campo: capturando la grandeza y la angustia de los árboles gigantes de Tasmania

Los bosques nativos de Tasmania albergan algunos de los árboles más altos y hermosos del mundo. Proporcionan un hábitat para muchas especies, desde cacatúas negras y búhos enmascarados hasta el loro vencejo en peligro crítico de extinción.
      Pero estos árboles viejos y gigantes se están talando a un ritmo alarmante, a pesar de su enorme valor ecológico y patrimonial (y su potencial turístico sin explotar). Muchos también fueron destruidos en los incendios de principios de 2019 de Tasmania.
      El exlíder de los Verdes Bob Brown lanzó recientemente un desafío legal a la tala de bosques nativos de Tasmania. Y este año, Forestry Watch, un pequeño grupo de científicos, encontró cinco árboles gigantes que miden más de cinco metros de diámetro dentro de cupés madereros . Los “cupés” son áreas de bosque taladas.
      Estos árboles son demasiado importantes para ser destruidos en nombre de la industria forestal. Es por eso que mi esposo Steve Pearce y yo escalamos, exploramos y fotografiamos estos árboles: para crear conciencia y fomentar el aprecio por los bosques y sus magníficos gigantes.

Trepar árboles no es solo para los jóvenes, sino para los jóvenes de corazón. Kevin tiene 70 años y nos ayuda a medir árboles gigantes.

¿Qué hace que estos árboles sean tan especiales?

      El Eucalyptus regnans, más conocido como Mountain Ash o Swamp Gum, puede crecer hasta 100 metros de altura y vivir más de 500 años. Durante mucho tiempo, esta especie mantuvo el récord como el árbol en flor más alto. Pero el año pasado, una Meranti amarilla (Shorea faguetiana) de 100,8 m de altura en Borneo, reclamó el título, superando a nuestro eucalipto más alto, llamado Centrioun, por apenas 30 centímetros.
      Centrioun todavía tiene el récord como el árbol más alto del hemisferio sur. Pero cinco especies de eucalipto también crecen por encima de los 85 m de altura, y muchas se encuentran entre los árboles más altos del mundo.
      No es solo su altura lo que hace que estos árboles sean especiales, también son los bosques más densos en carbono del mundo, con una sola hectárea que almacena más de 1.867 toneladas de carbono .
      Nuestros árboles gigantes y bosques primarios brindan una gran variedad de servicios ecológicos, como suministro de agua, minimizan el cambio climático y son el hábitat para especies amenazadas. Un estudio de 2017 de los bosques de las tierras altas centrales en Victoria ha demostrado que tienen un valor de 310 millones de dólares australianos para el suministro de agua, 260 millones de dólares australianos para el turismo y 49 millones de dólares australianos para el almacenamiento de carbono. Esto eclipsa significativamente la comparativa con los 12 millones de dólares australianos para la producción de madera de bosques nativos en la región.

Talar viejos árboles no tiene sentido económico

Registro de árboles grandes de Tasmania

      La política de árboles gigantes de la organización maderera Sustainable Timber Tasmania reconoce la importancia nacional e internacional de los árboles gigantes. Para calificar la protección, los árboles deben tener al menos 85 m de altura o un volumen estimado de 280 metros cúbicos en el tallo.
      Si bien es un buen punto para comenzar, esta política no tiene en cuenta la próxima generación de árboles grandes o verdaderamente excepcionales que no alcanzan estas alturas elevadas.
      Es por eso que hemos creado el Big Tree Register de Tasmania, un registro público de código abierto de la ubicación y las medidas de más de 200 árboles para ayudar a los aventureros y admiradores de los árboles a localizar y experimentar estos gigantes por sí mismos. Y esperamos protegerlos.
     Ultimamente se agregaron al registro tres árboles gigantes de más de 5 m de diámetro. Pero estos árboles recién descubiertos están ubicados en el cupé TN034G, que está programado para ser talado este año.
      La tala es un uso económico muy pobre para nuestros bosques. La tala de bosques nativos en Tasmania ha tenido dificultades para obtener ganancias debido a la disminución de la demanda de madera no certificada por el Forest Stewardship Council, que Sustainable Timber Tasmania falló recientemente. De hecho, Sustainable Timber Tasmania sufrió una enorme pérdida de efectivo de 454 millones A$ durante 20 años, entre 1997 y 2017.
      Las siguientes fotos pueden ayudar a mostrar por qué estos árboles son una de las grandes maravillas del mundo, deben ser adoptados como una parte importante de nuestro patrimonio ambiental y no convertidos en astillas de madera.

     No es frecuente ver la totalidad de un árbol en una sola foto. Este árbol de arriba se llama Bastón de Gandalf y es un Eucalyptus regnans, que mide 84 m de altura.
     Mientras que Mountain Ash es la especie más alta, otras en los bosques de Tasmania también son asombrosamente enormes, como la goma azul de Tasmania (Eucalyptus globulus) de 92 m, la goma de maná (Eucalyptus viminalis) de 91 m, la ceniza alpina (Eucalyptus delegatensis) de 88 m y el Messmate Stringybark (Eucalyptus obliqua) de 86 m.

      Este árbol gigante, en la foto de arriba, era un Messmate Stringybark que fue talado, pero se quedó atrás por razones desconocidas. Su diámetro es de 4,4 metros. Otros árboles gigantes como este fueron talados en esta corta, muchos de los cuales proporcionaban un excelente hábitat de anidación para el loro veloz en peligro crítico de extinción.

  El grupo de ciencia ciudadana Forestry Watch ayuda a buscar y medir árboles gigantes en Tasmania

     Los bosques primarios dominados por árboles gigantes son excelentes para almacenar grandes cantidades de carbono. Los árboles grandes continúan creciendo a lo largo de su vida y absorben más carbono que los árboles más jóvenes.

      El árbol de la foto de arriba se llama Obolus, de la mitología griega, con un diámetro de 5,1 m. Los nombres generalmente los da la persona que los registra por primera vez, y generalmente reflejan las características del árbol o se relacionan con ciertos temas.
     Por ejemplo, varios árboles en un valle llevan el nombre de personajes de "El señor de los anillos", como el Bastón de Gandalf (en la foto de arriba), Fangorn y Morannon.
         Los árboles gigantes se asocian típicamente con las secoyas de California o las secuoyas gigantes en los EE.UU., donde el turismo de árboles altos es una gran industria. Los ingresos estimados en 2012 de solo cuatro reservas de Coastal Redwood son 58 millones de dólares A$ por año, proporcionando más de 500 puestos de trabajo a las comunidades locales.
      Pocos australianos conocen nuestros propios árboles impresionantes. Fácilmente podríamos impulsar el turismo de las comunidades regionales de Tasmania si el dinero se invirtiera en infraestructura para conocerlos los grandes árboles.

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Wellemi pine, ¡salvados!

LAUREL WAMSLEY
Los bomberos australianos salvan las únicas arboledas de los prehistóricos pinos Wollemi

El fuego arrasó el Parque Nacional Wollemi de Australia, pero los bomberos pudieron salvar las raras arboledas de pinos Wollemi prehistóricos. Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur. Reuters

     Fue una misión salvadora tan dramática como cualquiera en la batalla que duró de meses contra los incendios forestales que arrasaron el bosque australiano. Pero en lugar de una carrera para salvar humanos o animales, un equipo especializado de bomberos australianos se empeñó en salvar las valiosas plantas: las arboledas ocultas del pino Wollemi, una especie de árbol prehistórico que sobrevivió a los dinosaurios. La especie Wollemia nobilis alcanzó su máxima extensión entre los 34 y 65 millones de años, antes de su progresiva disminución. Hoy en día, solo existen 200 árboles en su entorno natural, todos dentro de los cañones del Parque Nacional Wollemi, a sólo 160 kilómetros al oeste de Sydney. Los árboles son tan raros que se creían extintos hasta 1994. Ese es el año en que David Noble, un oficial del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur, hizo rappel en un cañón estrecho y se encontró con un bosque de grandes árboles que no reconoció. Noble se llevó algunas ramitas y se las mostró a biólogos y botánicos que se quedaron igualmente perplejos.

Wollemia nobilis está cubierta de nódulos esponjosos de color marrón oscuro. Solo 200 de los árboles crecen en su hábitat natural. Gobierno de Nueva Gales del Sur

     Un mes después, Noble regresó al bosque con científicos. Fue entonces cuando se dieron cuenta de lo que habían encontrado: "un árbol fuera de cualquier género existente, de la antigua familia de coníferas Araucarias", explica un científico estadounidense.
      Los árboles son altos y pueden alcanzar en la naturaleza 45m de altura. Tienen una corteza delgada y frágil, cubierta de nódulos de color marrón oscuro que les dan una especie de apariencia "burbujeante". Tienen conos que aparecen al final de sus ramas, y los árboles son monoicos, lo que significa que cada planta tiene conos masculinos y femeninos. Entonces, cuando los incendios forestales de Australia comenzaron a ir hacia el Parque Nacional Wollemi en las últimas semanas, los bomberos del servicio de parques y vida silvestre y el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur pusieron en marcha una operación cuidadosamente planificada. "Este es un activo clave, no solo para los parques nacionales, sino para todo nuestro país", dijo Matt Kean, ministro de medio ambiente de Nueva Gales del Sur, en una entrevista con la Australian Broadcasting Corporation. Grandes camiones cisterna echaron retardantes de fuego alrededor de los pinos. Los bomberos establecieron un sistema de riego alrededor de los árboles para mantenerlos húmedos. Los equipos especializados rapelaron desde los helicópteros hasta el suelo del bosque para asegurarse de que permaneciera mojado. "Si el fuego llegaba, queríamos que fuera una quemadura fría en lugar de una quemadura caliente para darles la mejor oportunidad de supervivencia", dijo Kean.

Los bomberos se abrieron paso desde los helicópteros hasta el suelo del bosque. La ubicación exacta de los bosques es un secreto cuidadosamente guardado. Gobierno de Nueva Gales del Sur

      El fuego arrasó los cañones y los bosques donde estos árboles han sobrevivido de alguna manera durante millones de años. Durante unos días, el humo era tan espeso que no estaba claro si el plan había funcionado. "Todos esperamos con la respiración contenida", dijo Kean. Por fin el humo disminuyó. Algunas llamas habían carbonizado algunos árboles, y dos murieron. Pero los esfuerzos habían valido la pena. "Finalmente", dijo Kean, "pudimos entrar allí y ver que, gracias a Dios, los árboles se salvaron". Dice que sabían que tenían que hacer todo lo posible para salvar los bosques de Wollemi. "Estos son los únicos pinos Wollemi vivos que se encuentran en cualquier parte del planeta en su entorno natural. Estos pinos cubrieron toda Australia. Ahora solo se encuentran en un lugar muy pequeño y secreto en Nueva Gales del Sur". Así es: la ubicación exacta de los árboles es un secreto. El gobierno dice que la supervivencia a largo plazo de los árboles depende de mantener su ubicación confidencial y de la cooperación del público para no intentar visitarlos. Los visitantes pueden introducir enfermedades y pisotear las plantas en regeneración.

El humo espeso tardó días en desaparecer y revelarnos si los árboles se habían salvado. Gobierno de Nueva Gales del Sur

     Kean agradeció a los bomberos por sus esfuerzos y reconoció que si bien la temporada de incendios no es nueva, está empeorando. "Siempre tendremos incendios forestales en este país. No hay duda de eso. Pero no hay duda también de que la gravedad de los incendios forestales de este año nunca lo habíamos visto. Y eso se debe al cambio climático", dijo Kean. "Hay una gran oportunidad para que nosotros lideremos el camino en términos de abordar el cambio climático y ayudar al resto del mundo a descarbonizarse. No hay un país mejor en el planeta y mejor ubicado para hacerlo que Australia". Las autoridades estudiarán la respuesta a los incendios para dar forma a la estratégica respuesta en el futuro, un futuro en el que el fuego continuará amenazando los ecosistemas frágiles.

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