ANTONIO MADRIDEJOS
Dos décadas de revolución en el arbolado de Barcelona
Los nuevos criterios de selección impulsan un cambio en las especies más comunes
Se priman cuestiones ambientales, de resistencia, diversidad, tamaño o salud
Donde antes había
plátanos, ahora es muy posible encontrar
almeces, jacarandas o tipuanas. En lugar de
olmos siberianos y
arces negundos, muy populares en los años 80, ahora crecen
melias. Los
ailantos y las robinias han sido proscritos. Y el 'boom' olímpico de las
palmeras ha tocado techo... En definitiva: poco a poco, sin ser apenas percibida por los vecinos, la
transformación del arbolado de Barcelona iniciada
hace dos décadas y consolidada en los últimos años ha cambiado por
completo las especies que se encuentran en las calles, los llamados
árboles de alineación, y en menor medida los que cubren plazas y
parques.
La renovación no ha sido fruto del capricho o de las
modas, sino que en el proceso han primado esencialmente criterios
ambientales, sanitarios o de seguridad, así como también cuestiones como
el tamaño ideal y el buen crecimiento en calles umbrías, explica
Xavier Hernández, director de
Espacios Verdes y Biodiversidad
del Ayuntamiento de Barcelona. En total, en la ciudad se pueden observar
170 especies diferentes -o
300, si se incluyen variedades e híbridos-, aunque las 10 más
habituales suman prácticamente el 70% de los efectivos totales.
Los cambios han sido notables. Los olmos siberianos, que
llegaron para sustituir a los maltrechos olmos comunes, gravemente
afectados por plagas de coleópteros,
han resultado ser unos árboles de madera débil, proclives a las
roturas. Así que en 20 años han pasado de 11.000 pies a poco más de
3.500. Y lo mismo ha sucedido con los negundos, unos arces de origen
americano que, de seguir la tendencia, pronto caerán en el olvido. Y con
las firmianas o
parasoles de China. El proceso es lento, insiste Hernández: "No se
sustituyen los árboles sanos, sino solo los que mueren o se encuentran
enfermos", puntualiza.
EL TAMAÑO ES CLAVE
Otro criterio para decidir qué árbol colocar en un
alcorque es el tamaño que puede alcanzar. El ayuntamiento ha sustituido
multitud de plátanos que
moraban en calles estrechas de edificios elevados porque su gran
crecimiento privaba de luz a los vecinos y sus ramas ocasionaban
molestias en los balcones, por ejemplo. "Los árboles con un crecimiento
potencial elevado, como los plátanos y los almeces, se
reservan para amplias avenidas", prosigue Hernández. En un caso
paradigmático, favorecido también por el carácter invasor de la especie,
el número de robinias se ha reducido de 8.000 a 3.700 en 20 años. Sus
vistosas flores primaverales de color blanco son cada mes más extrañas.
Desde hace unos años lo habitual para vías más estrechas son
especies de porte moderado, como los ciruelos rojos, los ligustros, los perales de Callery, los naranjos amargos y los braquiquitos. También se escogen las especies en función del distrito para dar una sensación de continuidad.
NO MÁS, SINO MEJORES
Actualmente hay en Barcelona unos
200.000 árboles creciendo
entre el cemento y el asfalto, o unos 150.000 si se cuentan
exclusivamente los plantados en aceras de calles. De hecho, ya no queda
prácticamente ni una vía sin su arbolito, aunque sea solo un tronco fino
que no acaba de prosperar. Hay además otros 39.000 en parques. "Ahora
el objetivo principal no es tener más árboles, sino mejorar su calidad
general", resume el director de Espacios Verdes. Desde un punto de vista
ambiental (por ejemplo, para la absorción de CO2) e incluso estético,
no cabe duda de que un hermoso y gran ejemplar vale por varios
escuálidos.
El
Plan Director del Arbolado de Barcelona 2017-2037 se
fija como objetivo aumentar en un 5% la cobertura arbolada de la
ciudad. "Los árboles son un patrimonio natural de gran magnitud que nos
ofrecen grandes servicios como mejorar la
calidad atmosférica, nos ayudan a adaptarnos al
cambio climático y generan beneficios sociales sociales y psicológicos para la ciudadanía", resume
Frederic Ximeno,
comisionado de Ecología del ayuntamiento.
Los árboles más habituales en el casco urbano son desde hace años el plátano de sombra y el almez,
con 49.000 y 19.000 ejemplares, respectivamente, pero si se tiene en
cuenta todo el término municipal, incluyendo el terreno forestal de
Collserola, entonces los primeros de la lista son la
encina, con 313.000, y el
pino carrasco, con 290.000, según una estimación del centro de investigación ecológica y forestal CREAF.
AUMENTAR LA DIVERSIDAD
El Plan del Arbolado 2017-2037 se ha fijado otros retos. Uno fundamental es
aumentar la diversidad y
evitar que, dentro de la trama urbana, ninguna especie supere el 15%
del total de pies o incluso el 10%, una situación que actualmente
incumplen los ubicuos plátanos y almeces. También se espera aumentar del
30% al 40% las especies adaptadas al cambio climático, fundamentalmente
a una menor disponibilidad de agua. "Intentamos emplear especies
autóctonas siempre que sea posible o, como mínimo, especies que se han
adaptado muy bien a nuestro clima, como las tipuanas o
las sóforas", dice Hernández. En este sentido, recuerda por ejemplo que
las encinas, los olivos, los alcornoques y otras especies típicamente
mediterráneas no se pueden plantar en aceras de calles estrechas por
motivos obvios: crecimiento lento, porte demasiado abierto, hojas
perennes, tronco ennegrecido por la contaminación...
Ahora que el ayuntamiento ha prescindido de gran parte de sus fitosanitarios, incluido el glifosato, también se buscan árboles que no requieran demasiados cuidados.
Entre las especies que más han aumentado en los últimos
años destacan las tipuanas, con sus hermosas flores tardías de color
naranja, que han pasado de 3.000 a 6.500, y los sóforas o acacias japonesas, que ascienden de 6.000 a 8.900. También están teniendo una segunda oportunidad ginkgos,jacarandas y acacias de tres espinas. Entre las especies de reciente introducción destacan el arce menor, el braquiquito rojo (floración espectacular) y el tamariz rosa, un arbusto que bien cuidado puede alcanzar porte arbóreo.
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