Una casa en el árbol, del narrador de historias

TOMÁS CASAL PITA
Una casa en el árbol

     Gmina Gierałtowice es un distrito administrativo (lo que para nosotros un ayuntamiento) situado en condado de Gliwice, (Voivodato de Silesia, en el sur de Polonia). Tiene una superficie de 39 kilómetros cuadrados y en 2019 su población era de 12.096 personas. Allí, cerca del castillo restaurado de Chudów, crece este ejemplar de álamo negro canadiense, el más grueso de Polonia. 
     Tiene 7,23 m de circunferencia y 2,3 de diámetro, pero estaba podrido y vacio en su interior así que lo limpiaron y sanearon para instalar un refugio en su interior. De un lado colocaron una ventana y del otro la puerta, adaptada al hueco y todo un prodigio de diseño. En el interior hay tres mesas pequeñas, dos bancos y dos sillas. Naturalmente el álamo tiene nombre, se llama “Tekla” y hay un cartel exterior que dice: “el álamo canadiense (Populus canadensis) es un híbrido resultante del cruce del álamo negro eurasiático nativo con el álamo americano, y los primeros híbridos de este tipo fueron criados en Francia a principios del siglo 18. Por lo tanto, en la categoría de edad, no pueden competir con los árboles descritos anteriormente. Pero el tamaño es impresionante. 
     Según la medición de mayo de 2013, el álamo Chudowa es el álamo canadiense monoico más grueso de Polonia y tiene 724 cm de circunferencia y 230 cm de diámetro. En la categoría de grosor de todos los árboles polacos, "Tekla" ocupa el puesto 36, y en la categoría de altura (31.50 m) ocupa el puesto 92 en Polonia”. (Fotografías procedentes de Internet)

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Los piñoneros, la memoria del bosque

EUGENIO MONESMA (Huesca, 1952)
Los piñoneros, recogida artesanal 

 

En el centro de Castilla se extiende la llamada Tierra de Pinares. Allí uno de los productos que se obtiene es el piñón. Para coger las piñas, los hombres suben a los altos pinos colgándose de unas largas varas, lo que les ha dado el sobrenombre de "ardillas humanas". En el año 1997 pudimos compartir con los piñoneros de Pedrajas de San Esteban (Valladolid) el difícil trabajo de extraer los piñones.

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El drago de Pino Santo, Santa Brígida, Gran Canaria

YURI MILLARESS
El drago de Pino Santo se recupera de la lapilla 

El drago de Barranco Alonso (popularmente conocido también como drago de Pino Santo) es el quinto más antiguo de la isla y el de mayor porte con cerca de 15 metros de alto y 15 metros de copa, por lo que “es un monumento natural en sí mismo”, señala el Cabildo al informar, el 18 de marzo de 2021, que había culminado “el minucioso tratamiento con el que se ha logrado controlar la plaga de lapilla que puso en riesgo la supervivencia” de este símbolo vegetal del municipio de Santa Brígida y de la propia Gran Canaria.

     “Por su porte y su singular ubicación se trata, sin duda, de uno de los dragos más bellos de cuantos crecen en el archipiélago”, escribe Rafael Almeida Pérez en el Atlas Rural de Gran Canaria. Por su emplazamiento, en un risco de unos 15 m de altura en el margen derecho del cauce del barranco de Alonso, formado por lavas recientes de fondo de barranco, “no ha podido ser plantado”, asegura este geógrafo y colaborador del Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo (codescubridor, por cierto, de la especie endémica “drago de Gran Canaria”, Dracaena tamaranae).
     “Su potente tronco brota literalmente de las rocasunos 3,5 m por debajo del borde superior del cantil, sobrepasándolo casi otro tanto antes de ramificarse y conformar una gran copa fungiforme muy regular”, describe, atribuyéndole una edad que, en la actualidad, se acerca a los 240 años tras la comparación in situ con una fotografía de 1925, observar las ramificaciones que presenta y calcular los períodos florales que había desarrollado.
     Tras confirmarse en junio de 2020 la presencia de la lapilla del drago, “un insecto endémico cuyas larvas succionan la savia del árbol”, que “ya había provocado que una cuarta parte de su copa presentara hojas amarillentas, debilitadas y de menor tamaño, a lo que se sumaban algunas ramas resecas y deshojadas”, la Consejería de Medio Ambiente encargó a una empresa especializada llevar a cabo las acciones necesarias para el control de la amenaza.      La disminución de hojas en buen estado, habían observado, “conllevó una merma en la capacidad fotosintética y el peligro de que el drago se debilitara todavía más y quedara a merced de otros insectos oportunistas, como el taladro de la platanera, lo que habría comprometido aún más su futuro”.
     Se aplicaron “acciones consensuadas en una mesa técnica y ha supuesto, además, un ejemplo de colaboración entre las entidades públicas y la sociedad, pues la actuación ha contado en todo momento con la cooperación de la propiedad de los terrenos”, destacan en la Consejería. El drago de Barranco Alonso (o Pino Santo) está incluido en un inventario de los 85 árboles para el Catálogo de Árboles y Arboledas Singulares de Gran Canaria que el Cabildo presentó a finales de 2019, con la mirada puesta “en proteger y cuidar estos ejemplares, así como corregir situaciones concretas que actualmente perjudican la salud de estos monumentos naturales o bien acciones preventivas para aislar los mismos de posibles incendios”, según el proyecto “Cuadrilla Phoenix. Conservación y mantenimiento preventivo de palmerales y árboles singulares de la isla de Gran Canaria”, puesto en marcha casi coincidiendo con la acción puntual centrada en este drago ubicado en Santa Brígida.

     Otros 40 de los 85 árboles seleccionados en ese catálogo “necesitan mejoras”, según el asesoramiento técnico contratado por el Cabildo de Gran Canaria para la gestión de los mismos. Entre ellos, destacan los más antiguos: “el acebuche de Llano Parra y la sabina de Tirma con 400 años, seguido por el pino de Casandra, con 380 años, y el castaño gordo de Las Lagunetas y el cedro de Osorio, con 300 años”.
     La mayor parte de estos 85 ejemplares “se encuentran en propiedades privadas, por lo que la colaboración resulta indispensable para proteger este patrimonio natural que también forma parte de la memoria insular y de su paisaje emocional”, señala la institución insular.

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MARIANO SÁNCHEZ GARCÍA
Entrevista del Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Técnicos Agrícolas de España

"Podar el arbolado es una tradición que debe desaparecer como desapareció la del canibalismo”  

Este mes destacamos la labor de Mariano Sánchez García, Ingeniero Técnico Agrícola, jefe de la Unidad Técnica de Jardín y Arbolado del Real Jardín Botánico (RJB-CSIC), cuya trayectoria profesional le convierte en uno de los mayores expertos en arbolado con el que contamos en España. En su CV destacan numerosos proyectos, pero sin duda dos de los más famosos son el diseño del Jardín Tropical de Atocha y el del Palmetum del RJB-CSIC.
     Su conocimiento del arbolado en el ámbito urbano le lleva a ser muy crítico con la gestión que realizan los organismos públicos, tanto en la elección de las especies como en el mantenimiento, especialmente con la poda, que critica ferozmente.
     De colegiación tardía, reconoce el papel que tienen los Colegios Profesionales en la consecución de logros para la profesión. En la actualidad es colegiado del Colegio de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Centro.

• ¿Se echa muchas veces las manos a la cabeza cuando ve la elección y gestión del arbolado urbano por parte de los ayuntamientos?

     No siempre, aunque es frecuente ver que las especies empleadas en algunas calles de la ciudad o en determinadas zonas no son las adecuadas, o bien comprobar lo que en muchos municipios entienden por gestión del arbolado viario.
     La sensación que se siente es parecida a la del protagonista de ‘El día de la marmota’, Bill Murray. Ves que llega el otoño y salen las brigadas de poda con sus cestas como si no hubiese un mañana.
     ¿Qué libro de biología, de arboricultura o de vida vegetal dice que haya que mutilar las ramas de los árboles cada equis años? Si un detalle así estuviese escrito, pienso que inmediatamente después del título se daría una explicación biológica razonada o anatómica entendible del sentido de esa práctica, que por otra parte es sumamente absurda y perjudicial para el árbol y para nosotros. Mutilando al árbol perjudicamos nuestra salud, porque ese árbol durante unos años ni retiene contaminantes, ni aporta oxígeno, ni nos da sombra, pero sin embargo augura una buena podredumbre de la madera a la altura del corte de poda, generando posible riesgo de caída de ramas.
     El error principal de por qué se poda así viene de los alcorques cada 4 metros. Plantar cada 4 metros no vale para todas las especies. Hay especies de gran desarrollo que dejándolas crecer 2 metros a cada lado del tronco, es sumamente un espacio insuficiente.
     Para la ciudad y el ciudadano es mejor plantar árboles grandes que varios pequeños, porque ofrecen más beneficios. Pero claro, un plátano de paseo, de entre 28 o 30 metros de envergadura, no podemos meterlo con calzador cada 4 metros. Esto sería un error muy grave de diseño, y las consecuencia las paga el árbol, porque hay que podarlo para que encaje en esos alcorques y en el bolsillo municipal. En la actualidad se plantan más árboles de los que caben en las calles, porque se prima la cantidad frente a la calidad, y esta decisión conlleva que haya que pagar el coste de la poda, el del camión de la trituradora, cortar la calle, etc. Y a la vez, ese pseudomantenimiento, está generando mucho CO2. Necesitamos árboles bien seleccionados, que no precisen de podas ni de tratamientos.
     Otro problema frecuente originado por error en la elección del lugar de plantación, y del que Filomena ha tirado mucho, ha sido el de las plantaciones de pinos en praderas. Ese tremendo error es muy frecuente y las normativas municipales debieran prohibir realizar una plantación tan sumamente equivocada y de riesgo de cara al futuro.

• ¿Qué aportan los Ingenieros Agrícolas en la gestión del arbolado urbano?

     Los Ingenieros Técnicos Agrícolas hemos estado siempre a pie de obra en la jardinería y, después, en la arboricultura urbana. Al conocer los criterios de jardinería les ha sido más fácil pasarlos a los de gestión de arbolado, de hecho, hemos sido una referencia.
     Sin embargo, echo de menos unas asignaturas claras acerca de arbolado urbano y gestión. Me gustaría colaborar en esa nueva asignatura donde se abordasen todos los criterios y conocimientos que deben tenerse, como, por ejemplo, que los marcos de plantación dependen de la especie. No debemos olvidar que el tema alcorques y sus distancias depende de Gerencia y Urbanismo, pero somos nosotros los que conocemos las especies.
     Los titulados debieran saber gestionar estas materias. Las calles tienen orientaciones al oeste y al norte, eso quiere decir que en una calle da el sol toda la tarde y la otra apenas ve el sol todo el día. Lo fundamental es conocer la especie y poner la que viene de zona de sombra en la calle umbría y la que viene del sol, a pleno sol. Si invitas en verano a tu casa a un noruego y a un habitante de Dubai, ¿cuál crees que te aguantaría mejor la habitación orientada al oeste?. Si nos equivocamos nos quedamos sin amigos y sin árboles.

• Usted ha sido uno de los Ingenieros Agrícolas que ha participado en el análisis de situación del arbolado en Madrid tras el paso de Filomena y, además, ha sido muy crítico con la poda que hizo el Ayuntamiento de la capital tras el temporal ¿Cómo están los árboles que resultaron dañados y qué conclusiones es necesario extraer?

     No he participado directamente en el análisis, ese importante trabajo lo han realizado los estupendos técnicos municipales. He participado en la Mesa del Árbol convocada inmediatamente después, lo que honra a la concejalía.
     El 1 de febrero escribí un artículo para El País, “¿Es el hombre un Filomeno para el árbol?” donde el propio título lo dice todo.
     Si Filomena nos ha quitado un 5% de la masa foliar que es la que filtra la contaminación, aporta oxígeno y ofrece esa larga lista de beneficios ecosistémicos, lo que no puede ni debe hacer el mantenimiento posterior, o los pliegos de los concursos, es ordenar podar y quitarnos otro 5% de esa masa foliar, la situación que se crea en la ciudad puede ser respiratoriamente grave.
     Filomena, de manera natural, ha dañado a los árboles perennifolios. En Madrid el más perjudicado han sido los géneros Pinus y Quercus. Se ha tratado de una borrasca excepcional y como tal debe entenderse que miles de ramas se hayan roto por el peso de la nieve.
     A las ramas les ha faltado adaptación, es difícil que el árbol genere madera de reacción para soportar un peso si ese peso es repentino y raro. Con 3 nevadas parecidas al año y desde el árbol jovencito, la cosa hubiese sido menos grave, pero no estamos en la Taiga, es Madrid y lo ocurrido con esta tormenta ha sido lo normal.
     Muchos árboles han perdido el porte y el ayuntamiento debe establecer los criterios técnicos por los que deja o quita ese árbol, aunque dada la terrible poda realizada por Filomena, recomendaría retirar solo los árboles de riesgo y dejar los meramente antiestéticos, porque la pérdida total de masa foliar puede ser enorme.

• ¿Esas críticas las han elevado al Ayuntamiento de Madrid? ¿Han obtenido respuesta?

     En la propia Mesa del Árbol comenté que la poda sistemática y periódica de las calles debe desaparecer de los pliegos y solo se debe actuar sobre los ejemplares que lo necesiten por riesgo. También comenté que solo se deben podar los árboles que Filomena a su paso haya dejado peligrosos, el resto dejarlos. En pleno siglo XXI eso de mutilar el arbolado es algo ancestral, una tradición que debe desaparecer, como desapareció la del canibalismo.

• Durante 7 años tuvo el honor de presidir la Asociación Española de Arboricultura, ¿con qué se queda de ese periodo?
  

     He estado de presidente en dos etapas y realmente me quedo con ese trabajo que hemos hecho todos los socios por levantar una asociación, de cerca de 200 socios, en el I Congreso Fundacional de Barcelona, y haberla llevado entre todos a los 840 socios, convirtiéndola en referencia.
     Nuestro último congreso en el Palacio de Cibeles, con 340 asistentes, fue un éxito importante, pero me quedo también con todos nuestros otros congresos por las distintas ciudades españolas, y deseando que nos inviten a organizar el congreso en otras ciudades en las que aún no hemos estado.

• El paisajismo es otra de sus pasiones y vertientes profesionales, ¿qué 3 retos puede destacar de dos de sus proyectos estrella, el diseño del Jardín Tropical de Atocha y el del Palmetum en el Real Jardín Botánico-CSIC?

     En el Jardín Tropical de Atocha el primer reto fue hacer un jardín en ese lugar tan emblemático que iban a ver millones de personas. El trabajo de diseño y elección de especies, junto con Arturo y Ernesto Fernández, fue muy duro porque teníamos que acoplar un jardín botánico tropical en una estación.
     El segundo reto fue la dirección de obra, ya que las plantaciones de flora tropical se hicieron en el mes de enero para inaugurar en abril de 1992. Veía llegar a Atocha los camiones con las Roystonea regia, la Palma real cubana, y con una nevada, sin llegar a ser Filomena, claro, e imaginaba las palmeras congeladas y con pudriciones. Pero al final las plantas suelen ser más resilientes y resistentes de lo que citan los datos de los libros.
     El tercer reto fue el de la paciencia, ver que el pliego de mantenimiento que tanto trabajo costó escribir, no se llevaba a cabo. Uno de los problemas del mantenimiento de palmeras en recintos cerrados es que al ser monocotiledóneas, tienen estomas también en el haz y eso hace que si no se limpian de vez en cuando las frondas, éstas se vayan llenando de polvo y suciedad, algo que las debilita. En la naturaleza la lluvia lava el haz de las palmeras, pero en un recinto cerrado, o se cumple el pliego y se echa agua desde una cesta, o la planta va debilitándose poco a poco.
     Con respecto al otro proyecto, el del Palmetum del RJB-CSIC, conté con la ayuda inestimable de otro Ingeniero Técnico Agrícola que estudió en Madrid aunque es nacido en Cartagena, Javier Segura, compañero de promoción y director del vivero Palmasur, uno de los mejores especialistas en palmeras de España.
     El primer reto fue, sin duda, querer establecer un palmeral en una ciudad donde solo se cultivaban de forma habitual dos únicas especies de palmera (Trachycarpus fortunei y Phoenix canariensis). En el RJB-CSIC se dedicó el espacio de la Escuela Botanica.13, íntegramente a la familia ARECACEA. Se han llegado a tener cultivadas hasta 46 especies distintas de palmeras de Europa, Asia, África, América y Oceanía.
     El segundo reto fue el de diseñar un sistema de riego como se establece en los oasis, por inundación, y la verdad es que el resultado ha sido espectacular.
     El tercer reto ha sido observar y padecer la actuación de Filomena. Porque lo peor para el RJB-CSIC no ha sido la nieve de Filomena, al fin y al cabo la borrasca ha afectado al 4,8% del arbolado del jardín. Lo peor para nosotros ha sido la helada posterior, ya que siendo un jardín botánico albergamos una colección de 5.600 taxones, muchos provenientes de clima templado.
     Y sin duda lo peor de la helada ha recaído sobre el Palmeral. Algunas especies morirán, pero no lo sabremos hasta el mes de mayo o junio. Las palmeras tienen solo una yema en el capitel y aunque la palmera esté helada, que esté muerta no lo sabremos, con seguridad, hasta dentro de unos meses. Otras presentan un aspecto terrible porque se han helado sus frondas, pero con toda seguridad puede ser que la yema siga viva, ya que tarda unos meses en emerger la nueva fronda.

• Usted es colegiado del Colegio de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Centro, ¿qué le diría a los indecisos con la colegiación?

     Si he de ser sincero, he estado muchos años sin colegiarme pero ahora que he vuelto me he dado cuenta que el Colegio tiene la fortaleza de abrir puertas y hacer presión, y por eso creo que la fuerza la da la unión y así se logran metas fundamentales. Una de esas metas sería conseguir que la profesión tenga visibilidad en los proyectos de jardinería y arbolado de las ciudades, junto con otras profesiones que estudian y trabajan solo el medio natural.
     Ahora se está tratando de organizar cursos profesionales para formar a nuestros colegiados en aspectos que Filomena ha dejado al aire: el arbolado, plantarlos adecuadamente y en lugar correcto, reconocer el riesgo para podar lo indispensable y necesario y sobre temas de jardinería para actualizar y reciclar a nuestra gente en sostenibilidad y biodiversidad, trabajando en equipo con otras profesiones.

• ¿Qué le parece si nos despedimos yéndonos con la imaginación al Real Jardín Botánico de Madrid, donde usted desarrolla su día a día? ¿Qué veríamos ahora mismo (inicios de abril) si nos diésemos una vuelta por él?

     Sin duda este mes destaco los tulipanes, los 18.000 bulbos que hemos plantado en noviembre para que florezcan este mes en un mar de color espectacular que atrae a miles de aficionados.
     Este año la visita también tiene sus zonas grises porque todavía recogemos ramas de Filomena, estamos restaurando la verja, los fontines y el emparrado, y el aspecto del jardín parece estar en obras pero todo se hace por el beneficio futuro.
     Ya el año pasado en el confinamiento, al ver que esa belleza de los tulipanes y ese trabajo quedaba sin ser visto, regalamos unas 6.000 flores de tulipán, narciso, peonías, lirios, etc. a los hospitales y residencias de Madrid que lo solicitaron. Este mes estamos restaurando la rosaleda para darle un brillo especial que será visible el próximo año. La ventaja de trabajar en un jardín histórico es que la prisa no es el elemento que rige el jardín.

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Árbol de la estación de Kayashima, Osaka

GALO MARTÍN APARICIO
El árbol sagrado de la estación

Una mezcla de miedo, superstición y amor por la naturaleza han conseguido que un ejemplar de alcanforero sobreviva 700 años y crezca entre las vías de tren a las afueras de Osaka (Japón).

     En el resto de Japón la imagen resulta extraña. En la periferia de la ciudad de Osaka, no. Desde el noveno piso del edificio que hay frente a una estación de tren, esta parece rematada por un brócoli gigante. En realidad, se trata de la copa de un árbol del alcanfor (alcanforero, Cinnamomum camphora), de 700 años de antigüedad, 20 metros de alto y siete de diámetro. En la base del gran Kusunoki, como se conoce a este ejemplar, hay un pequeño santuario.
      Neyagawa es una localidad dormitorio de la prefectura de Osaka, al noreste de esta gran urbe japonesa de más de 2,5 millones de habitantes. Kayashima es su estación de tren. Como todas las demás estaciones, tiene máquinas expendedoras de helados y bebidas, cubos de basura para reciclar y varias tiendas. También se oyen por megafonía la voz aguda del personal de la compañía comunicando las incidencias de la red ferroviaria y los trinos de unos pájaros que sirven para orientar a las personas ciegas. Por un momento el pasajero puede tener la sensación de estar en un bosque y no esperando o tratando de entrar o salir de los atestados trenes de la línea Keihan que comunican Osaka y Kioto. 
     Hay japoneses que creen que las divinidades o kami moran en las montañas, cascadas, ríos y en el interior de los árboles más longevos. Son los goshinboku, árboles sagrados que se preocupan por la seguridad, salud y felicidad del espíritu que hay en su seno y que se alzan en los santuarios sintoístas. Se les identifica por las gruesas cuerdas que rodean sus troncos, como serpientes blancas enroscadas. Los devotos que acuden a Neyagawa Neyagawa estos templos muestran sus respetos al ujigami, la deidad protectora de ese lugar.
     En el andén entre las vías 3 y 4, inusual hábitat para la vegetación, se eleva un poderoso tronco de árbol protegido por una mampara de cristal. Sus ya mencionadas dimensiones hacen que Kayashima parezca una estación liliputiense. Gracias a que una parte de la estructura del techo está abierta, las ramas del alcanforero se pueden estirar igual que si fueran tentáculos desperezándose. Algunas de ellas han sido cortadas y selladas, como para evitar que se produzca una hemorragia. En el exterior, el recinto luce su verde copa a modo de corona.
     La estación de tren de Kayashima funciona desde 1910. Pero el árbol lleva ahí plantado unos 700 años. En 1972, la población aumentó rápidamente en paralelo al crecimiento económico de Japón.  Y el gobierno local se puso a manos a la obra para evitar el hacinamiento de las personas y descongestionar el tráfico rodado. Se decidió ampliar la estación y elevar el paso de los trenes sobre la calzada. Kusunoki y el santuario tenían las horas contadas. Pero a los vecinos esa solución no les convenció.
    No solo es que el alcanforero llevase ahí mucho tiempo, sino que talarlo y derribar el pequeño templo podía acarrear una serie de desgracias que ninguno de ellos quería experimentar. Esta idea se transmite de generación en generación, según cuenta el joven Tatsunobu Morikawa, que reside cerca de Kayashima. Hace 45 años, las leyendas e historias comenzaron a aflorar: se narraban episodios en los que hombres que se liaron a hachazos con el tronco morían o padecían fiebres altas. Enojar al vetusto ejemplar no era buena idea, les hacían saber los miembros de la comunidad a los funcionarios del gobierno y oficiales de la compañía Keihan. Luego, el amor por la naturaleza no solo consiguió cambiar los planes originales de la obra; el argumento del miedo y la superstición también caló.
      La ampliación se llevó a cabo, pero la estación de Kayashima se construyó alrededor del árbol. El joven Keita Tsujimura (28 años de edad), directivo medio de una de las compañías ferroviarias que operan en Osaka, explica que para salvar al alcanforero hubo que desviar la ruta, lo que incrementó los costes. Pero el nuevo diseño, finalizado en 1980, capturó la atención de los medios de comunicación y en 1983 recibió el Premio de Arquitectura por el estímulo paisajístico en la ciudad de Osaka.
     Tomando la salida Oeste de la estación se llega al santuario de Kayashima, en la base del alcanforero. Hay que cruzar una puerta decorada con siete linternas blancas de papel y recorrer un camino asfaltado con piedras a los lados. El torii no podía faltar. Es una especie de portal que, teóricamente comunica el mundo profano con el sagrado. En el pequeño recinto hay un cartel (con dibujos) que explica cual es el protocolo a seguir para honrar a la deidad que aquí reside. Primero hay que lavarse las manos. Purificarse. Luego se hace una reverencia, se aplaude dos veces y se vuelve a realizar otra reverencia. Hay quien deposita monedas (en general de unos dos euros). A continuación se hace sonar una campana tirando de dos cuerdas. El ritual no lleva más de dos minutos.
     Una señora se ofrece a facilitar el acceso a lo alto del edificio en el que vive para tener una buena perspectiva del gran Kusunoki en todo su esplendor. En las escaleras exteriores del bloque de viviendas, a la altura de un noveno piso, uno se pregunta cómo es posible que todavía siga en pie. Mientras tanto, los trenes no dejan de pasar.

Árboles y santuarios protegidos

     El Gobierno nacional y los gobiernos municipales son los que se encargan de preservar y conservar los árboles designados como tesoros naturales. Cada uno de ellos está amparado por la ley y/o regulaciones legales del gobierno pertinente. Los que forman parte de ese patrimonio natural común, normalmente son viejos, de gran tamaño y crecen junto a templos y santuarios sintoístas o en un entorno natural protegido, por ejemplo las rutas de Kumano Kodo en la prefectura de Wakayama. Entre ellos hay cedros, cipreses y alcanforeros, como es el caso del árbol de la estación de Kayashima.
     De los cerca de 82.000 templos que existen en Japón, 800 se encuentran en Osaka. La gran reducción de los mismos y con ella la tala masiva de árboles que los custodian, se produjo en 1906. En la Era Meiji (1868-1912) se consideró el sintoísmo como algo más espiritual que religioso y el Gobierno pasó a encargarse de todos los santuarios. El número de templos se redujo hasta 130.000 para facilitar las tareas de organización y aligerar los costes de su mantenimiento. Esta medida se consumó con mayor eficacia en ciudades próximas al Gobierno, como era el caso de Tokio y Osaka, por ejemplo. Sin embargo, en la ya citada región de Kumano, un excéntrico ambientalista hizo frente a las autoridades locales. Minakata Kumagusu se movilizó contra la tala de árboles (por su incidencia negativa en el medio) en una zona en la que la naturaleza y las creencias se dan la mano. Con su acción salvó a unos antiquísimos cedros (800 años de antigüedad), los cuales custodian el santuario de Tsugizakura. Después de la Primera Guerra Mundial los santuarios volvieron a mantenerse cada uno por sus propios medios.

Un hombre reza en el santuario dedicado al árbol alcanforero de Kayashima

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A. Machado - Por tierras de España

ANTONIO MACHADO (Sevilla, 1875-1939)

Por tierras de España

El hombre de estos campos que incendia los pinares
y su despojo aguarda como botín de guerra,
antaño hubo raído los negros encinares,
talado los robustos robledos de la sierra.

Hoy ve a sus pobres hijos huyendo de sus lares;
la tempestad llevarse los limos de la tierra
por los sagrados ríos hacia los anchos mares;
y en páramos malditos trabaja, sufre y yerra.

Es hijo de una estirpe de rudos caminantes,
pastores que conducen sus hordas de merinos
a Extremadura fértil, rebaños trashumantes
que mancha el polvo y dora el sol de los caminos.

Pequeño, ágil, sufrido, los ojos de hombre astuto,
hundidos, recelosos, movibles; y trazadas
cual arco de ballesta, en el semblante enjuto
de pómulos salientes, las cejas muy pobladas.

Abunda el hombre malo del campo y de la aldea,
capaz de insanos vicios y crímenes bestiales,
que bajo el pardo sayo esconde un alma fea,
esclava de los siete pecados capitales.

Los ojos siempre turbios de envidia o de tristeza,
guarda su presa y libra la que el vecino alcanza;
ni para su infortunio ni goza su riqueza;
le hieren y acongojan fortuna y malandanza.

El numen de estos campos es sanguinario y fiero;
al declinar la tarde, sobre el remoto alcor,
veréis agigantarse la forma de un arquero,
la forma de un inmenso centauro flechador.

Veréis llanuras bélicas y páramos de asceta
—no fue por estos campos el bíblico jardín—;
son tierras para el águila, un trozo de planeta
por donde cruza errante la sombra de Caín.

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El más duro, el Guayacán, del narrador de historias

TOMÁS CASAL PITA
La madera de Guayacán

Ya hace más de 40 años que, junto al resto de mi promoción, inicié mi período de aprendiz en lo que para nosotros siempre fue “la Empresa”, la misma que a lo largo de los siglos recibió diversos nombres desde su fundación como “Reales Astilleros de Esteiro”,  con más de un cuarto de milenio de historia. Precisamente era un astillero el sitio clave para ver y conocer la madera conocida como “Guayacán”, uno de los lugares en los que se empleó durante siglos, pero en la época de nuestro ingreso ya sólo era como un fantasma, del que todos hablaban, pero pocos habían visto. 
     La albura de esta madera es de color claro y el duramen puede variar desde un verde oliva hasta un marrón verdoso oscuro hasta casi negro, a veces con un tono rojizo. El color tiende a oscurecerse con la edad, especialmente con la exposición a la luz. Durante siglos, e importada de América, esta madera había ocupado su sitio en los barcos, hasta llegar a desaparecer sustituida por nuevos procedimientos (como los rodamientos) y nuevos materiales (como el celotex) ¿Qué la hacía especial? Pues varias cosas: es una madera densa y más pesada que el agua, por lo que no flota (posiblemente de las maderas “comerciales” fuese la más pesada, 1,26 Kg/litro), dura y difícil de trabajar, su grano es muy fino y se consigue un acabado extraordinario. Es poco menos que imputrescible, e inatacable por los insectos, altamente resistente a los elementos y sobre todo al roce, motivo por el que se empleaba en las chumaceras de los barcos y también en la fabricación de los engranajes de relojes para ambientes marinos. Esta madera posee de forma natural su propio aceite lubricante que libera conforme se va calentando y que la hacía ser “la joya de la corona”. 
     Decían los viejos en otra época que, de no haber guayacán, debería emplearse madera de olivo y a falta de ambos, la única opción sería la madera de boj. Pero eso fue en otro tiempo. Yo conocí la madera de guayacán, en recortes, porque en el timón de los petroleros ya sólo el celotex. Además de su uso industrial, dónde tiene aplicaciones más allá de los arsenales, durante siglos ha tenido un uso médico. Conocida también como “lignum vitae” (árbol o madera de la vida) o “palo santo” produce una goma resinosa (la misma que libera luego en caliente) que durante siglos se empleó en medicina, entre otras cosas para tratar la sífilis y determinar la presencia de sangre en las heces. 
     ¿Y de dónde se saca esta madera? Aunque el nombre se otorga a nivel vulgar a varias plantas, los árboles originales son el Guaiacum officinale y el Guaiacum sanctum, árboles perennes, muy ramificados y de lento crecimiento que a duras penas alcanzan los 15 metros de altura, con la copa redondeada, muy frondosa, nativos de América tropical y con amplia distribución en el Caribe. Tienen hojas opuestas y nervadas, compuestas con tres pares de foliolos y flores solitarias, de color azul claro o violeta (flor nacional de Jamaica).       
     Desafortunadamente, el Lignum vitae ha sido explotado al borde de la extinción y ahora es una especie en peligro de extinción, incluida en el Apéndice II de CITES y en la Lista Roja de la UICN. Nunca fue una madera barata, pero hoy en día debe de ser de las más caras del mundo, si su origen es legal, claro.

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El árbol más solitario del planeta

El solitario árbol de la isla Campbell

Ya se hizo referencia en este blog de un artículo de carácter científico sobre el solitario árbol de la isla Campbell y las eras geológicas...

     La isla Campbell -Motu Ihupuku en maorí-, estuvo "escondida" para el mundo hasta 1810, cuando el capitán Frederick Hasselborough, al mando del bergantín Perseverance, se topó con ella en una serie expediciones patrocinadas por Robert Campbell -de ahí el nombre de la isla- y que partían de Nueva Zelanda. La isla está deshabitada porque las condicones ambientales son realmente durísimas -falta de luz, vientos huracanados, temperatura en torno a los 7ºC y lluvias incesantes-. 
     La vegetación es propia de la tundra: musgos, líquenes, hierbas y algunos arbustos, no había árboles. Pues bien en este entorno, la mente privilegiada de lord Uchter John Mark Knox, por entonces gobernador de Nueva Zelanda (1897-1904), imaginó que podría crearse un gran bosque para el que eligió la especie Picea sitchensis. Esta pícea de Sitka es un árbol originario de las montañas de la costa del Pacífico de América del Norte, donde ocupa una estrecha franja. Su límite más septentrional es la isla Kodiak (Alaska) y su límite más meridional está en el norte de California. De aquella aventura forestal de 1902 solamente uno sobrevivio (de lo contrario no hablaríamos de él), el que ahora mismo tiene el record Guinness como el árbol más solitario del planeta. Pero este único árbol es en el que se han fijado los científicos del mundo para fijar una nueva geológica y señalar el año de 1965 como el inicio del Antropoceno*. Ya sabeis que los anillos de los árboles guardan la memoria de las condiciones ambientales en las que crece. Este árbol se ha examinado y se ha visto que en sus anillos hay una gran concentración del isótopo carbono-14. Los investigadores vieron un pico de este isótopo en torno a 1965 debido a las pruebas nucleares que contaminaron la atmósfera del planeta. Los árboles guardan esos isótopos en sus anillos pero este es el más alejado de toda fuente radioactiva del planeta.

*Antropoceno: Término acuñado por Eugene Stoerner para asignar la época geológica que se distingue por la actividad del ser humano que está cambiando las condiciones ambientales del planeta, como anteriormente lo hizo la caída del meteorito que estinguió a los dinosaurios u otros acontecimientos sucedidos en el planeta.

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