MARÍA ÁNGELES MORENO, en "Heraldo de Aragón", enero26
El muérdago en los bosques de Teruel se ha duplicado en dos décadas y empieza a matar árboles. 

La DGA pone en marcha tareas silvícolas e investiga posibles usos de la planta para atajar la plaga en la provincia de Teruel

El Pino de los Sasos, en Alcorisa, murió a finales de 2023 tras dos veranos extremos y su alta colonización por muérdago, Fernendo Zorrilla

     El muérdago se ha convertido en la gran amenaza para la conservación de los bosques de la provincia de Teruel, por encima, incluso, de la oruga de la procesionaria. Los efectos de esta planta parásita en los pinos en los que se asienta están siendo letales en el contexto de cambio climático que se registra en la actualidad, con sequías pertinaces y olas de calor que estresan y debilitan al árbol, haciéndolo más vulnerable a enfermedades y ataques de insectos.
     Es una de las principales conclusiones del estudio desarrollado durante cinco años por la sección de coordinación de Red Natura y Adaptación al Cambio Climático del Gob. de Aragón en Teruel. Otro de los corolarios del trabajo es la necesidad de hallar fórmulas para atajar la plaga e investigar sobre posibles usos del muérdago que ayuden a frenar su imparable expansión. El estudio alerta de que en dos décadas se ha mas que duplicado la extensión de masa forestal infectada de muérdago al pasar de 30.400 en 2002, a 72.500 en 2022. El trabajo de campo se ha realizado en las 500.000 ha. de monte públicos que gestiona la DGA pero se sospecha que similar evolución habrán sufrido el resto de los bosques en manos de particulares. Hace 20 años eran 77 los parajes afectados, hoy son 156.
     Cuando en 2001 el Laboratorio de Sanidad Forestal de Mora de Rubielos puso las bases de este estudio al calcular por primera vez la superficie forestal colonizada por el muérdago, las comarcas más afectadas eran Bajo Aragón, Matarraña, Albarracín, Andorra-Sierra de Arcos, Bajo Martín y Gúdar-Jabajambre. Y en menor medida Maestrazgo y Jiloca. Estaban libres de la plaga la Comunidad de Teruel y la Comarca de las Cuencas Mineras. Pero estos dos territorios ya se han incorporado a la lista de zonas perjudicadas, en particular la Cuencas Mineras con 500 Ha dañadas.

De corteza muy fina

     El pino carrasco, el pino silvestre y el pinus nigra son tres de los preferidos por el muérdago para hacer al poder extraer con facilidad de su fina corteza el agua y los nutrientes del árbol y todas estas especies son muy abundantes en la provincia de Teruel, así lo explica el jefe de coordinación de Red Natura y Adaptación al Cambio Climático del Servicio Provincial del Medio Ambiente en Teruel, Felipe Rosado, quien destaca que la mayor afección se da el los bosques naturales y no en los repoblados por el hombre.
     La plaga, advierte, avanza hacia el interior de la provincia tras haber estado contenida históricamente, en la fachada mediterránea del territorio y puede causar mucha mortalidad. De hecho en los últimos tres años ya han comenzado a morir árboles el mas conocido el pino de los Sasos de Alcorisa, el de mayores dimensiones del Bajo Aragón y considerado un ejemplar singular. Ante esta situación el Gobierno de Aragón ha puesto en marcha tareas silvícolas que consisten en podar las ramas colonizadas por muérdago estas labores se llevan a cabo en 140 Ha situadas entre Muñecas, Cortes de Aragón, Josa, Alcaine y Oliete, donde el nivel de infectación es aún incipiente. Otra de las medidas es anillar el tronco del árbol colonizado con un corte de sierra que provocará su muerte en pie. De esta manera el bosque no pierde densidad y las aves que transportan de un lado a otro las semillas del muérdago pegada en su pico o alas, especialmente los zorzales o tordellas, tienen mas complicado posarse en un árbol dominante. Además, a esta planta parásita, no le gusta la sombra.

Proyectos a nivel europeo 

     Para evaluar la efectividad de los tratamientos silvícolas en Teruel, la DGA, ha participado en dos proyectos: uno desarrollado a través del Centro de Investigación Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) y el otro junto algunas universidades europeas. Rosado explica que el aumento de la masa forestal, junto con el abandono de actividades agrícolas y ganaderas tradicionales, es lo que ha disparado el crecimiento del muérdago, antaño alimento de los rebaños de ovejas. Ahora solo unos pocos industriales de Valencia y Catalunya acuden a los montes de Teruel, con sus preceptivos permisos, para coger ramas de esta planta como motivo navideño. La solución es difícil, asegura Rosado. No se ha encontrado un tratamiento químico adecuado para controlar el muérdago que, por otro lado, contribuye el mantenimiento de la biodiversidad al proporcionar alimento a aves en época invernal. Desde el CITA se intenta valorizar para la producción de bioplásticos, pero aún no hay resultados. También está en fase de ensayo la idea de una empresa de la localidad turolense de Agua Viva para usarlo, junto a otros residuos agrícolas, como cama para caballos; por ello se está a la espera de descubrir un uso que permita limpiar y sanear los bosques de esta planta parásita.

Lo hemos leído aquí

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Una bomba biotecnológica sobre las larvas de la procesionaria

Cordyceps militaris, un hongo aliado natural del pino contra la procesionaria

En una entrada sobre la procesionaria (Thaumetopoea pityocampa) ya dijimos que hablaríamos mas en profundidad sobre uno de los agentes que se alimenta de la procesionaria. Ante una plaga de procesionaria que amenaza con defoliar un bosque este hongo y otros aliados tratan de equilibrar la balanza. La procesionaria del pino se alimenta vorazmente de los brotes tiernos de los pinos, comprometiendo su salud y crecimiento. Frente a esta amenaza, el Cordyceps militaris es un aliado ecológico para el control de esta plaga, reduciendo su impacto. Esto demuestra el equilibrio que guarda el bosque, las dos especies han convivido durante milenios.

El Cordyceps militaris, pertenece al grupo de los ascomicetos ⁽¹⁾ es un pequeño hongo que cuando emerge, carpóforos de 3 ó 4 cm, tiene un color rojo/anaranjado que no se alimenta de restos orgánicos del bosque. Es un hongo entomopatógeno, es decir, un hongo que parasita insectos. Y es aquí donde se alía con el pinar. Todo comienza con una espora de los millones que los carpóforos liberan al viento. 

Este relato es una transcripción del vídeo de AMINA (Academia Micológica de Navarra) sobre el Cordyceps militaris

Vamos a relatar el ciclo desde el momento en que una espora cae sobre el exoesqueleto⁽²⁾ de una oruga de procesionaria. La espora, inmediatamente, detecta que las condiciones son idóneas, es "su huésped". Entonces libera un tubo germinativo por el que secreta un coctel de encimas -quitinasas y proteolasas-, encimas que disuelven proteínas, penetrando la coraza de la oruga para acceder al interior. Cuando está en el interior no libera hifas en la hemolinfa⁽³⁾, sino células como si fueran levaduras, las blastosporas, indetectables por el sistema defensivo de la oruga. De esta forma se extiende en el interior de la oruga, que para cuando lo detecta ya está sentenciada. Estas células comienzan a digerir las reservas de glucógeno, de lípidos,...  manteniendo viva a la oruga. La oruga languidece mientras el hongo digiere los músculos, el tejido nervioso, etc. Entonces es cuando esas blastosporas se convierten en hifas, el micelio del hongo. La oruga muere y de su cuerpo emergen los carpóforos del Cordyceps militaris, que liberarán nuevas esporas. 

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⁽¹⁾  Los

ascomicetos (Ascomycota) y los basidiomicetos (Basidiomycota) son dos grandes filos de hongos, diferenciados principalmente por la estructura que produce sus esporas sexuales: los ascomicetos las generan internamente en un saco llamado asca, mientras que los basidiomicetos las producen externamente sobre un palo o clava llamada basidio. Los ascomicetos incluyen levaduras y trufas (con cuerpos fructíferos como copas o discos), y los basidiomicetos son las setas más conocidas (con formas de sombrilla, coral o incluso subterráneas)

 ⁽²⁾ Un exoesqueleto es una estructura externa que rodea y da soporte al cuerpo, presente en la naturaleza en artrópodos (insectos, crustáceos), o como un armazón robótico usado por humanos para aumentar fuerza, resistencia o para rehabilitación, ayudando en tareas físicas pesadas o permitiendo la movilidad a personas con discapacidad.

⁽³⁾ La

hemolinfa es el líquido circulatorio de invertebrados como artrópodos (insectos, arácnidos) y la mayoría de moluscos, análogo a la sangre en vertebrados, que transporta nutrientes, hormonas y células inmunitarias, aunque no siempre oxígeno.

 

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El pino debe convivir con la procesionaria pero tiene muchos aliados

LA PROCESIONARIA

La procesionaria del pino o mayormente conocida como "oruga procesionaria" (Thaumetopoea pityocampa) es una especie de lepidóptero, el defoliador más importante de los pinares de España. Puede alimentarse de todas las especies de los géneros Pinus, Cedrus y Abies, pero prefieren los pinos como el pino laricio. Como todos los lepidópteros tiene un desarrollo de tipo holometabólico, con fases de embrión (huevo), larva (oruga), pupa e imago (adulto/mariposa, estado final o adulto en la metamorfosis de los insectos).

Fases de su desarrollo:

Adultos. Comenzaremos observando a los adultos. Estos individuos adultos en forma de mariposas tienen hábitos exclusivamente nocturnos y se aparean en verano (+/- julio). Salen del suelo al atardecer y se encaraman a hierbas o pequeñas ramas donde las hembras son localizadas por los machos y se aparean, a menudo con varios machos.

Puesta de huevos. La hembra pone los huevos la misma noche del apareamiento, generalmente sobre las copas de los árboles, formando puestas (de 100 a 300 huevos) en forma de espiral alrededor de una o dos acículas. La hembra protege la puesta con escamas de su propio cuerpo. Muere poco después ya que no se alimenta y vive solo uno o dos días en esta fase adulta.


Larvas. Entre 30 y 40 días después ​ nacen las larvas (septiembre-octubre). Pasarán por cinco estados larvarios que en zonas frías pueden llegar a durar hasta ocho o nueve meses. Las larvas empiezan a alimentarse de las acículas de los árboles; produciendo su defoliación. Desde el primer estadio larvario, las colonias de orugas construyen conjuntamente pequeñas bolsas de seda en las partes más soleadas del árbol, para protegerse del frío, a las que acuden por las noches después de alimentarse. A partir del tercer estadio larvario las orugas desarrollarán pelos urticantes y construyen sobre los árboles unos bolsones mucho más densos y conspicuos, en los que pasarán el invierno. En el quinto estadio larvario las orugas son tremendamente voraces capaces de defoliar lo árboles pequeños. Pueden desprenderse y dispersar los pelos si son molestadas, produciendo irritación en la piel y mucosas. Llegan incluso a producir alergias que pueden tener consecuencias;muy graves. No se aconseja en estos meses el ir con niños y mascotas a los pinares si se observa que hay bolsones.

Pupas o crisálidas. Al final del invierno (de febrero a abril), las orugas descienden en grupo y forman las características "procesiones", encabezadas por una hembra y siguiendo un hilo de seda segregado por ellas para ir juntas. Así se protegen mutuamente la cabeza, la parte vulnerable. Tras el paseo en busca de lugares templados para enterrarse, se enrollan para no dejar la cabeza al descubierto, donde pasan a la 
fase de pupa o crisálida. En resumen: Es una plaga desde una perspectiva de salud forestal y pública, pero es un insecto autóctono con un papel dentro del ecosistema, que se descontrola en determinadas condiciones (clima favorable, estrés forestal) y en áreas donde interfiere con actividades humanas. 


Resumen. Cada fase de la evolución tiene sus propios agentes de control sobre el número de individuos de la procesionaria. Bien es verdad que si se descontrola puede debilitar fuertemente al árbol, que si ha sufrido estrés hídrico o climático puede ser fatal para el árbol. Sin embargo en el bosque natural nada se pierde, todo vuelve a reciclarse pasando a formar parte de la cadena trófica.

En el gráfico adaptado de "Biocontrole" puede verse el ciclo de evolución de la Thaumetopoea pityocampa y los depredadores biológicos y humanos. En próxima entrada veremos cómo es la acción del hongo Cordyceps militaris sobre la procesionaria.
Información:
https://www.casadelaltozano.es/gredos-norte-en-lucha-contra-la-procesonaria/
https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/cambio-climatico/temas/impactos-vulnerabilidad-y-adaptacion/cap22-incidenciadelaprocesionariadelpinocomoconsecuenciadelcc_tcm30-70224.pdf
https://es.wikipedia.org/wiki/Thaumetopoea_pityocampa
https://www.creaf.cat/es/articulos/el-curioso-ciclo-de-vida-de-la-procesionaria-del-pino

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LOS PLATANEROS DEL CANAL DU MIDI, Francia, información de Abel García

      El Canal Du Midi es una obra excepcional de la ingeniería (1666-1681), inscrito desde 1996 en el Patrimonio Mundial de la UNESCO. Cada año son más de 50.000 personas las que visitan este lugar para pasear sobre los caminos de sirga, navegar sobre sus aguas mansas o disfrutar de la sombra de los árboles centenarios. Uniendo el Mediterráneo y el Océano Atlántico, el Canal du Midi tiene 240 km, desde Toulouse hasta Béziers, decorado de plátanos, álamos, cedros y otras especies.
     Los 42.000 plátanos que dan sombra al Canal du Midi están en peligro. En 2006 se detectó la presencia de un hongo en sus raíces que los está matando, rápida e inexorablemente. Una buena parte de los árboles plantados en las riberas del canal ya están infectados, y para salvar los que se pueda se ha optado por una “solución” drástica: una tala masiva.
     El hongo Ceratocystis platani es un parásito muy agresivo y contagioso que se expande a través de las raíces de los árboles en un radio de hasta 50 metros. Por ese motivo, no sólo los plátanos infectados deberán ser talados, sino también todos aquellos que se encuentren en este rango de influencia, como medida preventiva para intentar acabar con el hongo invasor. Los árboles talados serán sustituidos por otra especie de plátano procedente de los Estados Unidos, de donde procede el hongo, y que son inmunes a él.
     Una tragedia en todos los términos: ecológico, por la desaparición de un paisaje catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad; social, por el apego y orgullo que despierta esta obra en los ciudadanos franceses y económica, por el coste de todo el proceso (previsto en 200 millones de euros) y las desastrosas implicaciones para el turismo.

      Desde su finalización en 1681, y especialmente desde que los plátanos fueran plantados a finales del siglo XIX, el Canal du Midi es uno de los más famosos símbolos de la campiña del sur de Francia. Ahora, el objetivo es salvar lo que se pueda y recuperar lo que se pierda. Pero la sombra de los árboles del canal ya no volverá a ser igual.

Fotos de la red 

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