El loro que depende del ciclo reproductivo de un árbol, el rimu

EL RIMU Y EL KAKAPO, NUEVA ZELANDA

 

Hoy hablaremos del Rimu, Dacrydium cupressinum, una conífera perennifolia endémica de Nueva Zelanda que tiene una influencia directa en el ritmo reproductor del Kakapo, el loro no volador de Nueva Zelanda. El árbol rimu produce una cosecha masiva de bayas rojas cada dos a cuatro años. Cuando esto ocurre (hecho conocido como mast year), el kakapo entra en su propio ciclo de apareamiento. Los machos trepan a la copa de estos árboles utilizando sus fuertes patas y emiten llamados que se oyen a kilómetros a la redonda para atraer a las hembras. Para las hembras de kakapo, las bayas del rimu son un "superalimento" indispensable, ya que son muy ricas en calcio y vitamina D3. Hasta 2015 la comunidad científica creía que esta vitamina sólo existía en los animales, que las plantas no podían sintetizarla. El valor nutricional de este fruto es lo que les proporciona la fuerza necesaria para poner huevos y criar a sus polluelos con éxito. En resumen la fructificación periódica del rimu desencadena el apareamiento del kakapo.
     El rimu crece en toda Nueva Zelanda pero la concentración más grande de estos árboles se da en la costa oeste de la isla del Sur. Los árboles más grandes están mezclados en los bosques mixtos de podocarpos cerca de Taupo, en los bosques de Pureora, Waihaha y Whirinaki. Puede alcanzar los 50 m de altura, sin embargo, y debido a la explotación silvícola, lo normal son árboles de 30 m. Es una planta dióica, con conos masculinos y femeninos en árboles separados. Históricamente, el rimu y otros árboles nativos como kauri y totara fueron las principales fuentes de madera en Nueva Zelanda para mueblería y la construcción de casas. Sin embargo, muchos de los lugares originales del rimu han sido destruidos, y las recientes políticas gubernamentales prohíben la tala del rimu en bosques públicos. La longevidad se estima en 800 a 900 años.
     Los árboles maduros de rimu tienen hojas escamosas en sus ramitas y producen estructuras hinchadas, similares a frutos (receptáculos), para sostener y proteger parcialmente sus semillas. Las semillas de rimu, que se encuentran en las puntas de las ramitas curvadas hacia arriba, tardan aproximadamente 18 meses en madurar después de la polinización. Las aves comen las semillas y los receptáculos carnosos, y dispersan las semillas que pasan intactas por su sistema digestivo.
     El kakapo -Strigops habroptilus- es un loro gigante de casi 4 kg de peso, no volador, estrictamente nocturno, que fue llevado casi hasta su extinción por los depredadores introducidos por el hombre. Al no poder volar y tener una respuesta defensiva de quedarse completamente inmóvil ante el peligro, la especie estuvo al borde de la extinción en el siglo XX, con poco más de 50 individuos vivos. Gracias a intensos programas de protección en islas libres de depredadores, la población ha logrado superar la marca de los 240 ejemplares adultos en 2024. Son muy longevos pues alcanzan los 80 años. 
      Los esfuerzos para su protección y conservación comenzaron en 1890, pero no tuvieron éxito hasta la implantación del Plan de recuperación del kakapo (Kākāpō Recovery Programme), en 1980. Los ejemplares vivos existentes crían en islas libres de predadores: en la isla Chalky, al suroeste de Fiordland, en la isla Codfish, cerca de la isla Stewart, y en la isla Little Barrier, al norte de Auckland, donde son controlados muy de cerca. En las grandes islas Sur y Norte se han extinguido.

 

Información:

https://teara.govt.nz/en/photograph/12653/rimu-and-kahikatea-foliage-and-seeds

https://www.youtube.com/watch?v=OfcUkImR0NY

https://es.wikipedia.org/wiki/Dacrydium_cupressinum

https://es.wikipedia.org/wiki/Strigops_habroptilus 

Fotos de la red 

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