El árbol devorador de hombres (1 de 2)

Crinoida dajeeana

La "Crinoida dajeeana" es el nombre dado al mitológico (bulo literario -"hoax-"⁽¹⁾) árbol devorador de hombres de Madagascar", un relato del siglo XIX que resultó ser un completo éxito de publicación. El "árbol devorador de hombres" se convirtió en una de las leyendas urbanas más famosas de la criptobotánica.⁽²⁾
     La leyenda nació de una carta de Edmund Spencer publicada en el diario New York World en 1874, escrita, supuestamente, por el explorador alemán llamado Carl Liche (o Leche). Este periódico contribuyó en la formación de lo que después se denominó prensa amarilla, al presentar noticias con titulares llamativos, escandalosos, exagerados, sin evidencias, sin investigación y sensacionalista, con el fin de aumentar las ventas.
     Liche describía un árbol con forma de piña gigante de unos 2.5 metros de altura, con zarcillos peludos y hojas como "garras" que se cerraban sobre sus víctimas. Según su relato, la tribu de los "Mkodo" obligó a una mujer a coger y beber el fluido dulce del árbol, momento en el que los tentáculos del mismo la atraparon y la aplastaron hasta devorarla.
     Investigaciones posteriores revelaron que Carl Liche nunca existió, al igual que la tribu de los Mkodo o el propio árbol. Fue una invención periodística para atraer lectores en una época de gran fascinación por los territorios inexplorados. Catorce años después, el propio New York World confirmó que toda la historia era una invención literaria de Edmund Spencer. No hay árboles devoradores de personas pero Madagascar es muy importante por su biodiversidad, entre los que destacan los baobabs, conocidos como "árboles al revés", gigantes sagrados que pueden vivir cientos de años y almacenar agua en sus troncos. En la gran isla crecen siete de las ocho especies de baobabs, seis de ellos endémicos de la isla.

 

La imaginación de los escritores ha recorrido otros continentes inventando plantas insaciables:

     El Yateveo, una planta carnívora que se decía crecía en varios lugares de América Central y del Sur, con parientes en África y en las costas del Océano Índico.
     El árbol serpiente, invento de Andrew Wilson cuando en 1892 publicó un informe en el periódico Illustrated London News según el cual un botánico conocido como Mr. Dunstan había encontrado una nueva especie en los pantanos en torno al lago Nicaragua.
     Duñak, un árbol carnívoro descrito en las historias tribales de Filipinas y otros lugares del Sudeste de Asia. Algunos criptofitólogos creen que el Duñak es realmente una especie gigante de Drosera o de la Nepenthes rajah, que se alimenta de ranas y pequeños mamíferos. Otros creen que la historia describe los hábitos de caza de una de las especies de serpiente pitón de la zona.

1.- Hoax: bulo, engaño, farsa o noticia falsa difundida deliberadamente para hacer creer algo falso como verdadero
2.- Criptobotánica o criptofitología pretende demostrar la existencia de plantas míticas, específicamente los árboles carnívoros que supuestamente capturan y matan animales grandes o incluso personas, bulos anteriores al siglo XX para una sociedad que no podía contrastar el conocimiento.

 

Drosera madagascariensis

Nepenthes madagascariensis

        La isla sí tiene dos famosas especies vegetales carnívoras: Nepenthes madagascariensis y Drosera madagascariensis. La primera es la más emblemática y se distingue por sus hojas en forma de jarras que, además de su llamativa apariencia, cumplen una función letal para los insectos que se acercan demasiado. Estas jarras están llenas de un líquido digestivo que, combinado con néctar y un atractivo color rojizo y amarillo, atrae a sus presas. Una vez que un insecto, como una hormiga o una mosca, se acerca para alimentarse del dulce néctar, se encuentra con una superficie resbaladiza que lo conduce inevitablemente al interior de la jarra, donde el líquido digestivo lo descompone para que la planta pueda absorber los nutrientes. Son especies que han evolucionado para sobrevivir en suelos pobres en nutrientes.
     Últimamente se ha descubierto que algunas plantas carnívoras han evolucionado y habrían cambiado su dieta de insectos a excrementos de algunos animales. Esto se debe a la escasez de alimento para la planta, lo que la llevó a encontrar una nueva fuente de nutrientes en los excrementos de animales mas grandes como musarañas, por ejemplo. Este cambio en la dieta es muy notable. 

 

La "gigante"

Nepenthes rajah

     Esta planta carnívora es endémica de los bosques de Borneo en Malasia, estas aparecen en grandes alturas desde los 1500 msnm hasta los 2600 msnm, sin embargo esto no significa que sea una planta de montaña ya que necesita de un clima cálido para sobrevivir. Está en peligro debido a su exigua distribución. Sus trampas de 35 cm pueden ser mortales para pequeños mamíferos o reptiles si caen en ellas. Lamentablemente, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se encuentra en peligro de extinción, debido a lo limitada del área en la que se encuentra y a su comercialización.

Sofía Rhei escribió una divertida e inteligente novela...

Londres es una ciudad llena de maravillas y de misterios, especialmente para quien no deja de buscarse problemas allá donde va. Y eso que parecía que iban a ser unas vacaciones tranquilas... Sin embargo, nada más llegar, el pequeño James Moriarty y su irritante hermana Arabella se enfrentan a una peculiar competición para conseguir un jugoso pellizco de la herencia de su tía Charity. Después hay un pequeño “accidente” en el Museo Británico, un niño que toca el violín sospechosamente bien, una araña gigante, un importante pintor que se convierte en cómplice, un edificio con un siniestro pasado, un inventor de incógnito, la planta carnívora más grande del mundo, un joven irlandés obsesionado con los colmillos, y una selva tropical en pleno Londres en la que nadie está a salvo. El bueno de John Watson no gana para sustos. Solo hay una manera de saber quién ganará la apuesta, qué pasará con el diario secreto del tío Theodosius, qué hace en Londres un francés llamado Jules Verne, o de quién es el fantasma que dicen que hay en la casa de la tía Charity: leyendo la segunda parte de las aventuras del pequeño James Moriarty.

Información:
https://laslecturasdeguillermo.wordpress.com/2015/07/12/el-joven-moriarty-y-la-planta-carnivora-de-sofia-rhei-seudonimo-ilustraciones-de-alfonso-rodriguez-barrera/
https://www.carniplant.es/xipblog/post/23_existen-las-plantas-carnivoras-gigantes.html?page_type=post
https://es.wikipedia.org/wiki/Drosera_madagascariensis
https://www.rarepalmseeds.com/es/nepenthes-madagascariensis-es
https://es.wikipedia.org/wiki/Nepenthes_rajah
https://es.wikipedia.org/wiki/Criptobot%C3%A1nica
https://creando-mitos.fandom.com/es/wiki/%C3%81rbol_Carn%C3%ADvoro
https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81rbol_carn%C3%ADvoro
https://historol.blogspot.com/2025/10/arbol-carnivoro-de-madagascar.html
https://archive.org/details/underpunkah00robiiala/page/2/mode/2up
https://www.reddit.com/r/Cryptozoology/comments/1ljbdkm/are_there_lost_photos_of_the_madagascar_maneating/?tl=es-419

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GUILLERMO CARVAJAL, en "La Brújula Verde"
Los científicos han resuelto el misterio de dónde se originaron los baobabs y cómo se dispersaron por el mundo

El baobab (Adansonia) es un género de árboles con ocho especies existentes y una larga historia de admiración humana. A pesar de la admiración que despiertan, su origen es igualmente misterioso.
     Los análisis genómicos y ecológicos realizados recientemente por un equipo mundial de investigación dirigido por el Centro de Investigación Conjunta Sino-África, CAS (albergado por el Jardín Botánico de Wuhan de la Academia China de Ciencias), sugieren que Madagascar es el origen de donde proceden todas las especies de baobabs.
     Con un conocimiento más profundo de la genética de los baobabs, los investigadores esperan descubrir algunas pistas sobre lo que se puede hacer para ayudar a la conservación de estos árboles fenomenales en entornos que cambian rápidamente.
     Madagascar es conocido por su flora y fauna intrigantes y únicas, entre ellas el maravilloso árbol baobab. Sus fascinantes características le han valido los sobrenombres de “madre del bosque” y “árbol de la vida”. Sin embargo, a pesar de la importancia cultural de los baobabs y de su influencia, no se sabe mucho sobre su historia evolutiva.
     Utilizando datos genómicos de alta calidad de las ocho especies de baobab existentes, se ha descubierto y propuesto la historia evolutiva del linaje del baobab. Los datos apuntan a un origen del baobab en Madagascar, con una posterior dispersión a África y Australia; factores más específicos como el clima, los animales polinizadores y, en particular, los cambios locales del nivel del mar, han parecido amoldar cada especie a su entorno.

Resumen de la historia evolutiva prevista de los baobabs según la hipótesis del origen malgache, mostrando las probables rutas migratorias de A. digitata y A. gregorii. Se muestra la ubicación de un antiguo y controvertido puente terrestre 49,50 entre África y Madagascar (recuadro punteado) junto con los acontecimientos evolutivos clave. Crédito: Jun-Nan Wan et al. / Nature

     Según los datos genómicos relativos al linaje del baobab, la hipótesis más probable compatible con el intercambio de genes a través de las especies de baobab es que todos los baobabs se originaron en Madagascar. De las ocho especies, el área de distribución de seis de esos baobabs se limita a Madagascar.
     Lo que vemos hoy en los baobabs de Madagascar se vio muy influido tanto por la competencia interespecífica como por la historia geológica de la isla, especialmente por los cambios en el nivel local del mar, afirmó el Dr. WAN Junnan, primer autor e investigador del WBG.
     Una comprensión sólida de cómo el nivel del mar, y por tanto el cambio climático y la consiguiente pérdida de hábitat, afectan al baobab malgache puede dar una idea de cómo les iría a otras especies de baobabs cuando se enfrenten a problemas similares. Según el nivel medio global del mar (NMM) en los últimos 10 millones de años, los investigadores extrapolaron que los baobabs tenían más probabilidades de dispersarse y expandirse cuando el nivel del mar era más bajo. Si esta tendencia se mantiene, el aumento del nivel del mar debido al cambio climático podría dificultar la expansión de la población de baobabs, y ya podría haber tenido un impacto.

Baobabs. Crédito: dtemps / depositophotos.com

     La menor posibilidad de expansión, unida a los nichos ecológicos específicos que ocupan los baobabs, es una receta para una población amenazada. Si a esto añadimos la pérdida de hábitat de los propios árboles y de sus polinizadores, como los murciélagos frugívoros y los halcones, la conservación de los baobabs se convierte en un problema acuciante.
     Los investigadores han propuesto que la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN reconsidere la clasificación de algunas especies de baobabs. Esta re-clasificación de en peligro a en peligro crítico exige que se conozca la causa del declive y que la disminución de la población sea de al menos el 90%, como es el caso de algunas especies de baobabs.
     Los trabajos sobre los datos genéticos y la historia de las especies de baobab se realizan para preservar su presencia en los paisajes siempre cambiantes del mundo. Para avanzar hacia su conservación y llamar más la atención sobre sus características distintivas, los investigadores de este estudio pretenden hacer más muestreos de baobabs para esclarecer la historia evolutiva del baobab malgache. Además del trabajo que se está realizando para aclarar los misterios que rodean al baobab malgache, deberían seguir otros avances en el conocimiento de la diversidad de la flora que se encuentra en Madagascar.

Fuentes:

Chinese Academy of Sciences | Wan, JN., Wang, SW., Leitch, A.R. et al. The rise of baobab trees in Madagascar. Nature (2024). doi.org/10.1038/s41586–024–07447–4

Lo hemos leído aquí 

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EL BOSQUE FÓSIL DE PUNTA PELLUCO, Chile

Santuario de la Naturaleza

Localización: Los Lagos, a 5 km al este de Puerto Montt, Chile

Norte 5399840.00  -  Este 174032.00  DATUM WGS84 HUSO 19S, 
Fotos de Estaciónchile
El Bosque Fósil de Punta Pelluco está formado por 111 tocones de alerce, árboles milenarios cuyos troncos quedaron conservados de manera natural en una zona que hoy es alcanzada por las mareas. 

 

     Ubicado en el balneario de Pelluhuín, entre Pelluco y Coihuín, a 5 km al sureste de Puerto Montt, se encuentra este lugar sumamente importante para el patrimonio paleontológico, específicamente paleobotánico, ya que corresponde a uno de los pocos registros existentes de alerces fósiles en Chile. El lugar es una amplia planicie intermareal de las costas del mar interior del Seno de Reloncaví. En dicha plataforma se hallan los vestigios de un antiguo bosque de alerces y cipreses de las Guaitecas que hoy se encuentra lleno de vida y con un somero reemplazo mineral. Pese a esto son considerados científicamente como fósiles, pues la edad de los troncos ha sido datada, mediante la técnica del radiocarbono, de entre 42.600 y 49.780 años. Los investigadores señalan que el bosque de alerces habría quedado sepultado bajo las cenizas de una erupción volcánica. La preservación de estos troncos se explica porque formaban parte de un antiguo bosque que fue cubierto por sedimentos volcánicos ricos en ceniza, proceso que contribuyó a su conservación parcial sin petrificación completa. Por esta razón, de ellos hoy sólo quedan los tocones, es decir, parte de los troncos que sobrevivieron tanto a la erosión marina, el paso del tiempo y a la cada vez mayor intervención humana.

 

     El área resulta de vital importancia pues solo aquí, hasta el momento, se han encontrado alerces fósiles en el país. Las teorías científicas sostienen que el sitio, antes sumergido, habría quedado expuesto como secuencia del terremoto de 1960 y el movimiento de las placas tectónicas que provocaron el levantamiento de la tierra, propiciando la exposición de los fósiles cuando baja la marea. El límite de los afloramientos está dado por la presencia de un microacantilado que conforma un barranco, desarrollado en forma lineal y paralela a la costa. A sus pies se encuentra la plataforma intermareal donde se emplazan los alerces fósiles, sin evidencias de mayor inclinación. El sedimento que los contiene corresponde a areniscas conglomerádicas parcialmente consolidadas. En el área se destaca, además, la presencia de aves marinas tales como gaviotas y zarapitos. También son frecuentes las formas de vida litorales propias de la zona intermareal, como peces y crustáceos. Debido a todas las características que convierten a este bosque en un representante único de fósiles de alerce, es que en 1978 el Bosque Sub Fósil de Punta Pelluco fue declarado como Monumento Nacional, en la categoría de Santuario de la Naturaleza, a fin de promover su conservación. 

 

Un vehículo ha transitado por la playa... ¿se entiende lo que debe respetarse?

 

Información:

https://es.wikipedia.org/wiki/Bosque_f%C3%B3sil_de_Punta_Pelluco

https://www.facebook.com/PatagoniaCosta/posts/cuando-baja-la-marea-en-el-sector-pelluhu%C3%ADn-entre-pelluco-y-coihu%C3%ADn-emerge-uno-d/122272262366192069/
https://www.estacionchile.cl/atractivo.php?a=bosque-fosil-punta-pelluco

https://www.monumentos.gob.cl/monumentos/santuarios-de-la-naturaleza/bosque-fosil-de-punta-pelluco

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TAKAHARU+YUI TEZUKA/TEZUKA ARCHITECTS
Un árbol vertebra la guardería

Con este proyecto cualquiera querría volver a ser niño otra vez. Tezuka Architects construyó una ampliación de la conocida guardería Fuji Yochien, una escuela preescolar privada situada en los suburbios al oeste de Tokio, que se diseñó en el año 2007 y se terminó en 2011. El anillo alrededor de un árbol se construyó como un centro de aprendizaje especial para las clases de lengua inglesa. El proyecto aparece como una estructura que se enrolla alrededor de uno de los árboles "Keyaki" (Zelkova serrata) en el campus. Se le dió ese nombre por el arquitecto Peter Cook, que visitó el lugar y se acordó de la canción "Ring Around a Rosy".
      El proyecto resuelve la ampliación de una escuela mediante la incorporación de una estructura de planta elíptica que asciende escalonada en torno a una “zelkova” preexistente.
      El edificio de 7.00m de altura y una superficie útil de 147.00 m2, acoge un área de juegos al aire libre, dos aulas (una en la planta baja y la otra en la planta primera) y una azotea mirador. El nuevo espacio concreta la experiencia del aprender en, con y junto a un lugar singular, junto al lugar del árbol, con las plataformas y en las aulas.

Total superficie construida.-146.98m²
Constructor.- Nichinan-Tekkou.

Fotografía: Katsuhisa Kida.

 

 

 

Lo hemos leído aquí

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MARÍA VICTORIA ATENCIA (Málaga, 1931)
Los castaños 

Son demasiados ya los que me aguardan 
tras la puerta encajada, me intentan 
enviar sus continuas urgencias por los quicios 
incluso del papel que ahora me ocupa, 
o mientras friego 
mis manos con activos ungüentos herbolarios; 
                                                                              penden 

sus historias de las ramas ya ocres 
de los castaños, itinerariamente de un octubre a otro.

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