LA RAVENALA
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| Cómo se obtiene el agua... |
Esta es una planta que inmediatamente se identifica con el país, Madagascar, y es la Ravenala madagascariensis, uno de los "infinitos" endemismos que posee la isla. Es la llamada comúnmente palma del viajero (aunque no se considera una verdadera palmera, sino una mezcla de bananera y palmera). Es la única especie del género monotípico Ravenala. Se le llama árbol del viajero porque con sus grandes hojas rápidamente se puede construir un refugio y su tallo contiene agua potable que se puede extraer sin malograr la planta, separando levemente con una punta roma la unión de los peciolos de las hojas. He leído en un artículo que las hojas toman, generalmente, la orientación este-oeste, pero no lo constaté. En gran parte de las casas de campo los tejados están cubiertos por hojas de ravenala entrelazadas. Cuando se cortan las hojas en las aldeas para trabajarlas en su trenzado se les corta la punta extrema, es cuestión de creencias en la mala o buena suerte.
La ravenala forma parte de la familia Strelitziaceae, está estrechamente emparentado con el ave del paraíso. Los espacios donde habita se les llama renovales (hace referencia a un bosque joven, normalmente de tipo secundario, cuyos árboles dominantes son de edad similar, terreno poblado de renuevos). Es costumbre la quema de amplias laderas para dar paso al pastoreo donde las ravenalas rebrotan con suma facilidad. Esta quema es la causa por la que la isla lleva un mal camino, a punto de perder los bosques y por consiguiente muchos endemismos,
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| Semillas |
Es un árbol perennifolio que puede alcanzar más de 12 m de altura. Sin ramificaciones. Suele desarrollar alrededor de 20 grandes hojas en forma de abanico dispuestas en un solo plano (dístico). Esta curiosidad resulta espectacular en una planta tan alta, por lo que es muy apreciada en jardinería tropical. Los polinizadores no son insectos ni pájaros, sino lémures negros, un primate pequeño. Las láminas de las hojas miden entre 1,5 a 3 m de largo por 0,60 a 1 m de ancho. Están sostenidas por peciolos de más de 3 m que surgen de vainas en el ápice del tronco. Al envejecer, las hojas inferiores amarillean y se rompen hasta caer, formando unos anillos circulares de vainas endurecidas a medida que el tronco va creciendo.
La inflorescencia está formada por un solo tallo en forma de racimos que surge de entre las vainas foliares. Cada racimo, de más de 60 cm de largo, está compuesto por alrededor de ocho flores largamente pedunculadas dispuestas también en un solo plano (parecidas al ave del paraíso) de color azul y blanco.
El fruto, de color marrón, es una cápsula cilíndrica (7,5-10 cm) con 3 valvas que contiene varias semillas azuladas de 1 cm.
La ravenala es el árbol-símbolo de Madagascar, símbolo utilizado por compañías y sociedades económicas, como "Air Madagascar". Su silueta se ha reproducido en sellos de correo, en billetes de banco, compañías malgaches...
Este escudo oficial de Madagascar data de 1993. Es un disco dorado que muestra en su centro el mapa de Madagascar sobre fondo plateado. En su parte superior se representan en forma estilizada árboles Ravenala y sobre los árboles la leyenda “Republikan’i Madagasikara” (República de Madagascar). En la parte inferior hay una cabeza de buey roja sobre campos de arroz. Bajo ellos una espiga de arroz a cada lado del lema en malgache “Tanindrazana, Fahafahana, Fandrosoana” (Patria, Libertad, Progreso).
Información:https://es.wikipedia.org/wiki/Ravenala_madagascariensis
-https://es.wikipedia.org/wiki/Sello_de_Madagascar
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