VENERABLES ÁRBOLES

04 noviembre 2026

UN ÁRBOL CRECIENDO EN LO ALTO DE UNA PAGODA "Xi Zi"

Hasta este momento solo conocíamos una torre que tuviera árboles en lo mas alto, La Torre Guinigi de Lucca, Italia. La "Torre Xi Zi", (también conocida como la Pagoda Xi Zi o Torre para Atesorar Caracteres Escritos) se encuentra en Chating, Changsha, Hunan, China, y también tiene su árbol. Sobre la cima de la pagoda de 12 metros de altura en cinco niveles, crece un Celtis sinensis de 7 metros, un almez centenario de hoja caduca muy adaptable, resistente al viento y la lluvia, a la sequía y de longevidad media. La pagoda de granito de cinco pisos fue construida en 1838 durante la era Daoguang, dinastía Qing. El acerbo popular dice que en 1900 un rayo destruyó la punta de la pagoda, dejando una grieta profunda. Con el tiempo, las aves que allí se posaban dejaron caer semillas. Una de almez chino o hackberry germinó y creció en la cima. Este conjunto "árbol-torre" es considerado una atracción local donde la naturaleza y la cultura se fusionan.

El nombre de "Xi Zi" (惜字) es un nombre genérico que significa literalmente "apreciar" o "cuidar los caracteres escritos", una práctica arraigada en la virtud tradicional china. Estas pequeñas o grandes pagodas se encuentran en las afueras de los núcleos poblados. En la antigua China, la escritura no era vista únicamente como una herramienta de comunicación, sino como un regalo sagrado que permitía transmitir la sabiduría de los sabios y filósofos a través de las generaciones. Por lo tanto se consideraba un grave pecado y una falta de respeto el tirar al suelo el papel con caracteres escritos, o pisotearlo, o usarlo para envolver cosas sucias y desecharlo con la basura común. Para evitar profanar la palabra escrita, como ya hemos dicho, las comunidades construían estas pequeñas torres o templos (también llamados Sheng Ji Ting -nombre que reciben en Taiwan- o pabellones de las huellas sagradas) exclusivamente como incineradores rituales. El fuego les confería el respeto del final de la escritura en un ambiente solemne. El poema inicial del volumen 1 de la novela de la dinastía Ming, Er Ke Pai An (二刻拍案惊奇), afirma: «Los caracteres escritos no son diferentes de los sutras, y quienes los vean deben quemarlos o arrojarlos a un arroyo limpio y caudaloso. Hacerlo asegurará bendiciones y prosperidad infinitas». El conocimiento debe regresar a la naturaleza de forma pura y se puede resumir con decir «respetar el papel escrito» (敬惜字纸 - Jìngxī zìzhǐ).
Las paredes de la Pagoda de la Escritura tienen una estructura de doble capa con el espacio central relleno de tierra. Las raíces del almez se extendieron a través de la capa de tierra entre las paredes, llegando hasta las profundidades de la tierra, y durante más de cien años, crearon esta simbiosis. La base de la Pagoda tan solo tiene 4 metros en la diagonal de su base hexagonal y cuenta con escalones de piedra que ascienden en espiral hasta la cima. Al visitante solo se le permite la entrada a la base.

La torre fue restaurada en 2008. Se seleccionó cuidadosamente un sustrato que no dañara las raíces del árbol y se le añadió cal para el control de plagas. Al mismo tiempo, podaron las raíces y modificaron partes de los muros de la pagoda para favorecer el crecimiento del árbol. Hoy en día, esta maravilla de la simbiosis entre la pagoda y el árbol se ha convertido en un símbolo de la comunidad de Chating, atrayendo cada vez a más visitantes.