GIGANTES DE AUSTRALIA
Eucaliptos rojos – The Red Tingle Trees
(Eucalyptus jacksonii)
Al interesado en los árboles el nombre de "Valle de los Gigantes" le despierta la imaginación. Nos vamos al sur de Perth, Australia Occidental, tomando ruta Albany Hwy o el famoso Bibbulmun Track de 1000 km hasta Albany. A 400 km se encuentra el Walpole-Nornalup National Park (de 194 km²) lugar de gigantes eucaliptos que llaman tingles, un espacio que, aunque pequeño, contiene una especial biodiversidad.
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| Serpiente Arco Iris del Bibbulmun Track |
El tingle rojo (Eucalyptus jacksonii) es la estrella de este parque, un árbol magnífico, famoso por su enorme base que se agiganta a medida que crece en altura, adaptando sus someras raíces al suelo granítico. Hay otras especies de tingles... el Rate's o el tingle amarillo (Eucalyptus brevistylis y Eucalypus guilfoylei), pero el tingle rojo les gana en tamaño. (El lector podrá aducir que son demasiados nombres pero hay que considerar que Australia contiene unos 700 tipos de eucaliptos).
El primer parque nacional en este área se creó en 1924, región que ya destacó por el tingle de floración roja, utilizado ornamentalmente (Corymbia ficifolia, previamente Eucalyptus ficifolia) y por su alta densidad de orquídeas únicas. La información obtenida de Walpole Parks and Wildlife estima la extensión del bosque de tingle rojo original era de unos 30 km², ahora 20 km² se conservan totalmente protegidos de la tala y administrado por el Departamento para preservar este hábitat único ya que la distribución de estos organismos es muy limitada. Desde la última glaciación (hace unos 6.500 años), las precipitaciones han disminuido y los tingles sólo consiguen persistir en las cimas de las colinas que reciben más de 1.200 mm de lluvia al año.
Este bosque de tingle rojo, aunque pequeño, nunca se inspeccionó exhaustivamente debido a su aislamiento. A pesar de que la madera roja de tingle es de una calidad excepcional, similar a Jarrah, (Eucaliptus marginata), es difícil de trabajar. Su enorme tamaño, a menudo hueco y quemado en la base, dificultaba la tala de forma segura. El jarrah es más abundante y más fácil de manejar en los ingenios de explotación maredera.
En la década de 1920 se descubrió un tingle (eucalipto) gigantesco al que los hongos, el fuego y el tiempo habían vaciado su interior. Se le llamó el Giant Tingle, se le calculaban unos 400 años, un volumen de entre 180 y 200 m³ y una circunfrencia a 1,3m de 19 m. Durante décadas fue una atracción turística. Los visitantes aparcaban el coche en su interior y se hacían fotografías. El resultado llegó a ser fatal para el árbol pues colapsó en 1990, incapaz de mantener su gran estructura en un suelo mil veces compactado. Ese año lo habían visitado 140.000 personas y por fin se entendió que las visitas amenazan gravemente todo el entorno. La zona se cerró hasta 1996 cuando se crearon dos cortos circuitos, el "Tingle Shelter" y el "Ancient Empire Walk" donde se pueden visitar con comodidad otras joyas del lugar. Se construyó una pasarela metálica que es accesible en silla de ruedas, la "Tree Top Walk". Esta rampa metálica asciende ligeramente mientras va ganando gran altura respecto del suelo ya que va a favor de la pendiente. Tiene una longitud de 600m y llega a alcanzar los 40 m en vertical, que eleva al visitante a la altura de las copas de los árboles y permite ver cómo el viento zarandea con más fuerza la copa de los árboles más altos.
El Tree Top Walk fue diseñado por With Architecture Studio permite la contemplación al mismo tiempo que preserva y protege el área.
La fase de construcción procuró minimizar el impacto en esta área ecológicamente sensible, y los diseñadores optaron por técnicas de construcción lentas pero poco invasivas. Los puentes de acero son tan livianos que se balancean suavemente al cruzarlos. Todo esto crea la sensación de estar suspendido en el aire, como si fueras parte del dosel del bosque. Los puentes colgantes permiten a los visitantes conocer de cerca los gigantescos árboles y ver el paisaje desde una perspectiva completamente nueva mientras se aprende sobre la biodiversidad de Australia. Tree Top Walk es un gran ejemplo de cómo la arquitectura paisajística puede utilizar el diseño para conciliar y equilibrar la necesidad del turismo con la necesidad de preservar y proteger la naturaleza, a la vez de que puede financiar ampliamente las necesidades de mantenimiento del parque. Su coste total fue de 1,8 millones de AU$, pero para 2007 ya había atraído a 2,2 millones de visitantes al parque. El diseño contempla ampliar tanto la pasarela como los dos edificios (baños y centro de visitantes), en caso de que así lo requieran demandas futuras.
Documentación:
https://www.withstudio.com.au/portfolio/valley-of-the-giants-tree-top-walk/
Landscope Magazine (Spring 1996), published by the Department of Conservation and Land Management
https://www.traveltips4trip.com/valley-of-the-giants-western-australia/#cost
https://www.treetopwalk.com.au/tree-top-walk-discover-more
Fotos propias y de la red
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