EL CASTAGNO DELLA NAVE, Italia
Castanea sativa (Fagaceae)

 

Este enorme castaño crece en un campo cultivado de propiedad privada, en el municipio de Mascali (Catania/Sicilia). El árbol tiene 23 metros de perímetro, tocón elevado que se asemeja al casco de un velero (de ahí su nombre: "Castagno della Nave" - ​​"El castaño de barco") y del que salen tres ramas principales: la más grande tiene una circunferencia de unos 4 metros, mientras que el árbol alcanza una altura de 25 metros. Este hermoso ejemplar que sobrepasa el milenio, es reconocido como el segundo árbol más antiguo y grande de Italia. A este legendario árbol también le llama "Castagno di S. Agata" o "Arrisbigghiasonnu" -"el que te despierta del sueño"- porque sus ramas bajas llamaban la atención de los cansados ​​carreteros que pasaban o por el ininterrumpido canto de los pájaros entre su follaje. 

Cómo llegar: Este árbol se encuentra a unos 600 metros del famoso "Castaño de los Cien Caballos", junto a la carretera provincial n.º 84 que conecta Sant'Alfio con Linguaglossa, en un cruce en el límite con el municipio de Mascali (Catania). 

Ficha botánica: El castaño común está ampliamente extendido por el sur de Europa, ampliamente cultivado desde la antigüedad por sus nutritivos frutos. Al moler los frutos, se obtiene una harina muy apreciada que antiguamente era un componente esencial en la alimentación, gracias a su alto contenido calórico. Aunque se cultiva principalmente por sus frutos, el tanino de su corteza se utiliza en la fabricación de cueros, para transformar la piel cruda en cuero duradero, dándole firmeza, cuerpo y un envejecimiento característico, aunque es un proceso más lento y artesanal que el curtido al cromo. El extracto de castaño es adecuado para el curtido de pieles pesadas y en especial del cuero para suelas, puesto que permiten obtener un alto rendimiento en peso, un cuero firme, compacto pero flexible, elástico, de buen color, resistente a la luz y con buena impermeabilidad al agua. Los castaños también son apreciados como excelente leña. Su madera es más resistente que la de otros árboles, por lo que es ideal para utilizarla en exteriores. 

La Castanea sativa Mill. es un árbol grande, caducifolio y muy longevo, que puede vivir más de 500 años. Pertenece a la familia Fagaceas, originaria del sureste de Europa. Esta especie es moderadamente heliófila y tolera bien las heladas tardías. Crece bien en climas suboceánicos, mientras que tiende a evitar los ambientes continentales. Prefiere suelos sueltos y frescos, ricos en nutrientes como potasio y fósforo, con una reacción ácida o subácida. El castaño crece entre 200 y 830 metros sobre el nivel del mar en los Alpes, mientras que tiende a alcanzar altitudes mayores, de 100 a 1300 metros, en el sur de los Apeninos.

Los castaños son plantas altamente melíferas, ideales para colmenas trashumantes. La miel de castaño es particularmente rica en fructosa, tiene un color oscuro, un regusto amargo y puede evitar la cristalización durante mucho tiempo. 

 

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