JUAN GUZMÁN OJEDA, Ing. téc. forestal
El último paloblanco majorero no fructifica
Si en sentido
figurado fuéramos a representar la foresta canaria, trazaríamos un
brochazo verde desde La Palma hacia Lanzarote, aunque la pintura casi se
nos habría gastado en Gran Canaria. Pero esto no fue siempre así. En la
Historia, las denominadas Purparias (Lanzarote y Fuerteventura)
llegaron a ser fértiles, no en vano durante más de cinco millones de
años se cree que formaron una sola isla, la única que por aquel entonces
constituía la todavía sin bautizar Canarias.
Resulta cuanto menos contradictorio que en este archipiélago nos
atrevamos a hablar de sostenibilidad, o presumir de nuestra
biodiversidad, cuando todavía hoy asistimos a la degradación y
alteración de hábitats. Fuerteventura, pese a la sensación de paz y
sosiego que transmite, oculta una violenta historia de deforestación,
incluyendo la extinción de especies. Desde su conquista en el siglo XV
hasta hoy, viene soportando una enorme presión, sobre todo herbívora, y
no solo de cabras, durante años también fueron burros y camellos los que
pastaban libremente en el medio natural. Siempre quedará en el aire la
pregunta de cómo sería actualmente esta isla si no hubiera sufrido el
maltrato que todavía sufre.
Junto al Pico de la Zarza, en Jandía, máxima altitud de la isla con 810
metros, se concentra el máximo de biodiversidad insular: de doce
especies exclusivas de la isla, ocho se encuentran en este enclave.
El Pico de la Zarza se asemeja a esos dibujos infantiles en los que
las montañas aparecen siempre rodeadas de nubes, en este caso las del
alisio. De todos es sabido la habilidad de la cabra como artista de la
verticalidad. Es por ello que, pese a lo abrupto del terreno, desde el
año 2000 se instaló un vallado de protección para la flora en este
lugar. Después, en 2006, se llevó a cabo una importante restauración con
planta del lugar, si bien alguna que otra cabra ha logrado colarse
ramoneando o pisoteando sobre el matorral de jorgao (Astericus sericeus),
que hoy sustituye al que seguramente fuera el primer bosque de
laurisilva de estas islas. Según un estudio reciente, los musgos que
alberga la zona son los mismos que hoy habitan en el Parque Nacional de
Garajonay.
Pared inaccesible
La pared que mira al norte del Pico de Jandía resulta en gran
parte inaccesible, incluso para las increíbles equilibristas de cuernos,
y es precisamente en uno de sus andenes donde, sobre finales de los 80,
botánicos del Jardín Canario Viera y Clavijo señalaron la presencia de
un ejemplar de paloblanco (Picconia excelsa). El paloblanco es
uno de los elementos más sobresalientes de la laurisilva, llegando a
alcanzar grandes portes, aunque el protagonista de esta entrega apenas
supera los tres metros de altura, apenas son dos pequeñas ramas erguidas
sobre el vacío. Dada la pendiente de la zona resulta demasiado
aventurado precisar una coordenada; a pie podemos llegar a situarnos
unos 200 metros por debajo del mismo.
El paloblanco es un árbol que produce flores hermafroditas, por lo
que este individuo podría regenerar por sí mismo el entorno,
especialmente ahora que la presión herbívora es limitada (y también
vigilada periódicamente). La observación experta de Stephan Scholz,
distinguido botánico del desierto canario, sin embargo, indica que este
ejemplar lleva varios años sin fructificar.
La historia de este testigo mudo de la destrucción ambiental no es la única, igual suerte espera a los peralillos (Gimnosporia cryptopetala) o adernos (Herberdenia excelsa).
La riqueza genética de la flora majorera es probablemente muy diferente
a la del resto del archipiélago, tristemente estos parientes directos
de los “abuelos de la laurisilva” no dejarán descendencia.
Poco puede hacer la administración ambiental para contrarrestar la
práctica ancestral del ganado guanil, actividad claramente precursora de
la erosión acelerada. Pero quizás lo peor pueda ser la falsedad con la
que se educa a los niños majoreros y canarios, inculcándoles en los
centros educativos el valor de la importancia de la naturaleza canaria,
toda vez que pueden ser sus propios familiares los que permiten que sus
ganados la sigan deteriorando. Creo que ya está bien de imitar a los
aborígenes, que no tenían otra alternativa. Como habitantes de esta
tierra única debemos recordar que en materia de ética responsable y
ambiental no hay lugar para las contradicciones.
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BASILIO SÁNCHEZ (Cáceres, 1958) 
